Forcément mal venu dans un calendrier chargé, le match de rugby entre équipes des hémisphères Nord et Sud en faveur des sinistrés des tsunamis en Asie, aujourd’hui au stade de Twickenham à Londres, omet beaucoup de vedettes internationales. Dans l’équipe du Nord, ils ne sont que quatre à être titulaires indiscutables dans leur sélection nationale participant actuellement au tournoi des six nations : les Écossais Chris Paterson et Simon Taylor, et les Italiens Mirco Bergamasco et Marco Bortolami. Le trois-quarts centre français Damien Traille aurait pu en être, mais a déclaré forfait hier pour une « blessure bénigne ». L’Irlandais Brian O’Driscoll, qui devait être le capitaine de cette équipe, avait également renoncé jeudi, préférant consacrer ses efforts aux XV du Trèfle, en quête d’un premier grand chelem depuis 1948. Les autres sont remplaçants sous leur maillot national, ou d’anciennes gloires à la retraite comme l’Anglais Lawrence Dallaglio. L’équipe du Sud – dont les clubs sont pris par le début du Super 12 – apparaît peut-être un peu moins hétérogène et mieux fournie en grands noms avec les Néo-Zélandais Tana Umaga et Andrew Mehrtens, ou les Australiens George Gregan et Toutai Kefu. Plusieurs manifestations de cet ordre, dont un match de football regroupant plus de 40 joueurs de renommée internationale le 15 février à Barcelone (Espagne), ont déjà eu lieu pour venir en aide aux victime des tsunamis survenus en Asie le 26 décembre 2004 et qui ont fait plus de 290 000 morts.
Dubaï : Lindsay Davenport en finale, Serena Williams abandonne
L’Américaine Lindsay Davenport s’est logiquement qualifiée hier pour la finale du tournoi de tennis de Dubaï, alors que sa compatriote Serena Williams (n° 2) a été contrainte à l’abandon, laissant son adversaire, la Serbo-Monténégrine Jelena Jankovic, rejoindre Davenport. Davenport a battu la Suissesse Patty Schnyder (n° 8) 4-6, 7-5, 6-1 dans la première demi-finale de ce tournoi du circuit WTA doté de 585 000 dollars. En finale, Davenport ne pourra pas prendre sa revanche sur la cadette des sœurs Williams, qui l’avait battue fin janvier en finale de l’Open d’Australie mais a été contrainte à l’abandon vendredi à Dubaï. La jeune Jankovic (20 ans) en profite pour atteindre la deuxième finale de sa carrière sur le circuit féminin WTA. Serena avait débuté le tournoi avec une douleur à l’épaule, qui s’est propagée pendant la semaine à tout le bras et même à ses muscles abdominaux. Elle a préféré abandonner alors qu’elle était menée 6-0, 4-3, afin de ne pas subir de blessure plus grave. Puis elle a invoqué la marque des balles utilisées dans le tournoi, comme explication éventuelle de ses douleurs.
Forcément mal venu dans un calendrier chargé, le match de rugby entre équipes des hémisphères Nord et Sud en faveur des sinistrés des tsunamis en Asie, aujourd’hui au stade de Twickenham à Londres, omet beaucoup de vedettes internationales. Dans l’équipe du Nord, ils ne sont que quatre à être titulaires indiscutables dans leur sélection nationale participant actuellement au tournoi des six nations : les Écossais Chris Paterson et Simon Taylor, et les Italiens Mirco Bergamasco et Marco Bortolami. Le trois-quarts centre français Damien Traille aurait pu en être, mais a déclaré forfait hier pour une « blessure bénigne ». L’Irlandais Brian O’Driscoll, qui devait être le capitaine de cette équipe, avait également renoncé jeudi, préférant consacrer ses efforts aux XV du Trèfle, en quête d’un premier grand...
