Zone Euro La BCE maintient ses taux

La Banque centrale européenne a abaissé hier ses prévisions de croissance pour la zone euro en 2005 de 1,9 % en décembre dernier à 1,6 %, tout en disant percevoir des signaux encourageants et en prévenant qu’elle devrait un jour remonter ses taux d’intérêt. Pour 2006, la BCE a réduit sa projection de croissance dans une moindre mesure, de 2,2 % à 2,1 %, a confirmé hier son président Jean-Claude Trichet lors d’une conférence de presse. M. Trichet a qualifié de « décevantes » et « surprenantes » les performances de l’économie de la zone euro au deuxième semestre 2004, avec une faible progression du produit intérieur brut (PIB) de 0,2 % tant au troisième qu’au quatrième trimestre. De même, il a estimé que cette phase « pourrait être transitoire ». « Le renforcement de la demande intérieure et, en particulier, de la consommation pourrait signifier que la reprise économique en zone euro est en train d’accélérer », a souligné M. Trichet, même s’il a reconnu que « des incertitudes » demeuraient. Elles sont liées en particulier aux prix élevés du pétrole brut, qui évoluent actuellement à leur plus haut niveau depuis quatre mois, à plus de 53 dollars à New York. La BCE a du reste légèrement relevé ses prévisions cette année dans ce domaine, tablant sur un baril à 44,7 dollars le baril, contre 44,4 dollars attendus en décembre dernier. Pour 2006, elle attend un baril en repli à 42,2 dollars. Concernant l’inflation, l’institut monétaire a revu légèrement en baisse sa projection pour cette année de 2 % à 1,9 %, en ligne avec l’objectif que s’est fixé la BCE, à savoir légèrement en dessous de 2 %. Pour 2006, il l’a laissé à 1,6 %. À ce sujet, le président de l’institut monétaire a estimé que « rien n’indique un renforcement significatif des tensions inflationnistes sous-jacentes d’ordre interne dans la zone euro ». Une manière de signifier que la BCE n’a pas l’intention à brève échéance de relever son taux d’intérêt directeur, confirmé un peu plus tôt dans la journée à 2 % pour le 21e mois consécutif lors d’une réunion du conseil des gouverneurs de l’institut d’émission.