PROCHE-ORIENT Arafat disposé à « tendre la main » à Sharon

Le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat s’est dit hier prêt à « tendre la main » au Premier ministre israélien Ariel Sharon, « à la nation d’Israël et à son gouvernement » pour reprendre des négociations. Interrogé sur la possibilité d’une telle rencontre, M. Arafat a répondu : « Pourquoi pas ? S’il y a une volonté de paix, on peut surmonter bien des choses. » M. Arafat a affirmé en outre que les services de sécurité palestiniens avaient empêché le mouvement islamiste Hamas de commettre les attentats à grande échelle qu’il projetait, déclarant, à ce propos : « Ce sont notamment nos services qui ont empêché » les attentats qu’avait annoncés le Hamas pour venger l’assassinat de son chef spirituel et fondateur, cheikh Ahmed Yassine, et celui d’Abdelaziz al-Rantissi, son successeur à la tête du mouvement dans les territoires palestiniens.