Une protéine permet aux plantes de s’adapter aux changements de lumière et de toujours faire fonctionner correctement leur système vital de photosynthèse, révèlent des biologistes suisses et français dans la revue Nature d’hier. Si l’on savait depuis longtemps que les plantes utilisent l’énergie solaire pour la formation de sucres via l’appareil de photosynthèse, on ignorait comment elles parvenaient à adapter cet appareil aux changements fréquents de leur environnement, notamment aux variations d’énergie lumineuse incidente. Une équipe de biologistes de l’Université de Genève (Suisse) est parvenue à percer le mystère. Ces chercheurs, annonce Nature, ont en effet identifié l’une des molécules-clefs de ce processus, une protéine « kinase » (enzyme qui a pour propriété d’activer une autre enzyme) des plantes supérieures, qui est notamment requise pour ce processus nommé « transitions d’état ». Après avoir mis en évidence, il y a deux ans, l’existence d’une telle kinase (Stt7) chez les algues, les scientifiques ont mis le doigt sur l’homologue de cette kinase (STN7) chez les plantes supérieures. À cette fin, ils se sont tournés vers des lignées de plantes génétiquement modifiées pour vérifier si une protéine homologue, en l’occurrence STN7, remplissait bien la même fonction chez les plantes supérieures, en utilisant la plante modèle des biologistes moléculaires, l’arabette des dames (Arabidopsis thaliana). Ainsi, en exposant à un ensoleillement variable, d’un côté, une plante mutante dépourvue de la kinase STN7 et, de l’autre, une plante sauvage ordinaire, ils se sont aperçus que la seconde plante poussait bien mieux que celle déficiente dans la kinase.
Une protéine permet aux plantes de s’adapter aux changements de lumière et de toujours faire fonctionner correctement leur système vital de photosynthèse, révèlent des biologistes suisses et français dans la revue Nature d’hier. Si l’on savait depuis longtemps que les plantes utilisent l’énergie solaire pour la formation de sucres via l’appareil de photosynthèse, on ignorait comment elles parvenaient à adapter cet appareil aux changements fréquents de leur environnement, notamment aux variations d’énergie lumineuse incidente. Une équipe de biologistes de l’Université de Genève (Suisse) est parvenue à percer le mystère. Ces chercheurs, annonce Nature, ont en effet identifié l’une des molécules-clefs de ce processus, une protéine « kinase » (enzyme qui a pour propriété d’activer une autre enzyme)...
