ÉCHOS DU MONDE

États-Unis : la confiance des consommateurs fléchit en février L’indice de confiance des consommateurs américains a reculé à 104 points en février après 105,1 points en janvier, mais ce fléchissement ne devrait pas affecter la croissance, a annoncé hier l’institut de conjoncture privé Conference Board. Le niveau de février est supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur un indice à 103 points. Il intervient également après une nette révision à la hausse de l’indice de janvier, qui avait dans un premier temps été évalué à 103,4 points. Il s’agissait du plus haut niveau de la confiance depuis juillet 2004. L’indice a baissé en février après deux mois de hausse. « Même si les attentes se sont refroidies ce mois-ci, les consommateurs sont plus optimistes aujourd’hui qu’ils ne l’étaient il y a un an », puisqu’il n’était que de 88,5 points en février 2004, a souligné Lynn Franco, directrice des recherches sur les consommateurs au Conference Board. France : consommation ferme et prix en baisse L’Insee a délivré une double bonne surprise hier, l’inflation connaissant sa plus forte baisse mensuelle des 40 dernières années tandis que la consommation des ménages a été bien plus robuste que prévu en janvier car les Français se consacrent à aménager leurs logements nouvellement achetés. Les prix à la consommation en France ont reculé de 0,5 % au mois de janvier, en données brutes. La hausse entre janvier 2004 et janvier 2005 n’atteint que 1,6 %, un plus bas depuis juillet 2002. Ce recul résulte surtout de la combinaison de l’effet des soldes et du net repli des prix du pétrole. D’autre part, contrairement aux années précédentes, le tabac n’a fait l’objet d’aucun relèvement tarifaire en janvier. Et cette baisse notable intervient alors que nombre de services augmentent au 1er janvier. En effet, la consommation des ménages en produits manufacturés, bien que corrigée de l’effet des soldes, augmente en janvier de 1,5 % par rapport à décembre, alors que les économistes anticipaient la stabilité. Zone euro : hausse de l’excédent commercial en 2004 La zone euro a enregistré en 2004 un excédent commercial en hausse à 74,4 milliards d’euros, contre 69,7 milliards en 2003, malgré la flambée du pétrole qui a alourdi ses importations et l’envolée de l’euro qui a pesé sur ses exportations. Les exportations ont progressé de 8 % et les importations de 9 % en 2004 par rapport à l’année précédente, selon les premières estimations publiées hier par l’Office européen des statistiques Eurostat. Dans l’ensemble de l’Union européenne (UE 25), le commerce avec le reste du monde s’est soldé par un déficit de 60,9 mds d’euros en 2004, après un déficit de 57,8 mds d’euros l’année précédente, sur fond d’une hausse des exportations de 10 % et des importations de 9 %. La différence de solde entre les deux zones est liée notamment au Royaume-Uni (pays hors zone euro) qui a enregistré un déficit de 87,9 milliards d’euros dans son commerce avec le reste du monde durant les onze premiers mois de l’année, selon les données disponibles d’Eurostat.