Formule 1 Williams-BMW choisit l’Allemand Nick Heidfeld comme 2e pilote

Le pilote allemand Nick Heidfeld a finalement été choisi comme 2e pilote par l’écurie germano-britannique Williams-BMW, a annoncé hier le patron de l’équipe de Formule 1 Franck Williams. Heidfeld, 18e du championnat des pilotes 2004, a été préféré au Brésilien Antonio Pizzonia avec lequel il était en compétition pour le second volant chez Williams-BMW, aux côtés de l’Australien Mark Webber. Pizzonia sera cependant pilote essayeur et pilote de réserve de l’écurie, a précisé Williams. « La décision a été très difficile à prendre », a déclaré Franck Williams à Valence (Sud-Est), où était présentée la monoplace FW27 qui participera au championnat du monde 2005 de Formule 1. Pizzonia et Heidfeld, qui pilotait une Jordan-Ford en 2004, ont été départagés après « de nombreux essais », notamment au mois de janvier, a souligné Williams. « Je voulais vraiment ce volant, a expliqué pour sa part Heidfeld. Conduire pour l’écurie Williams-BMW est la plus belle opportunité de ma carrière. Je ferai tout ce que je peux pour prouver que je mérite cette place, et je compte les jours en attendant le premier Grand Prix. » Au cours de sa carrière débutée en 2000, le pilote allemand, aujourd’hui âgé de 27 ans, a couru 84 Grands Prix, successivement sur Prost, Sauber et Jordan. De son côté, Pizzonia, 24 ans, a avoué être déçu par la décision des dirigeants de l’écurie, tout en affirmant qu’il était « heureux de faire partie de l’équipe » et qu’il ferait de son mieux « pour l’aider à être performante ». Pizzonia a débuté en F1 en 2003 chez Jaguar-Cosworth, où il a couru 11 courses. Au total, il a couru 15 GP, dont quatre l’année dernière pour Williams-BMW où il avait remplacé l’Allemand Ralf Schumacher accidenté en juillet au GP des États-Unis. Williams-BMW, qui a perdu à l’intersaison ses deux pilotes 2004, l’Allemand Ralf Schumacher et le Colombien Juan Pablo Montoya, partis respectivement chez Toyota et McLaren-Mercedes, avait terminé 4e du dernier championnat du monde des constructeurs. Le premier Grand Prix de la saison est programmé le 6 mars à Melbourne (Australie).