PÉTROLE L’AIE redoute un nouvel emballement de la demande mondiale

L’Agence internationale de l’énergie, redoutant un nouvel emballement de la demande mondiale de pétrole cette année, a une nouvelle fois enjoint les pays et compagnies producteurs à investir pour éviter d’être pris de court comme en 2004. « La croissance de la demande a été largement inattendue en 2004, bondissant de 2,6 mbj ou 3,3 %, soit deux fois le rythme anticipé il y a un an », souligne cette agence, dans son rapport mensuel de janvier. La percée mondiale de la Chine et la reprise économique simultanée dans de vastes parties du monde, notamment aux États-Unis, ont provoqué un envol de la demande de brut au niveau jamais égalé de 82,4 millions de barils par jour (mbj) en 2004. La hausse est la plus forte depuis 1976, année où la demande de brut avait progressé de 3,3 mbj, rappelle-t-elle. Parallèlement, la croissance de la production s’est avérée « décevante », à seulement 1,4 mbj, bien en deçà des prévisions antérieures, souligne-t-elle. D’où la pression sur les cours, qui ont atteint des sommets inégalés en octobre, à plus de 55 dollars le baril à New York. « La plupart des prévisionnistes, y compris l’AIE, s’attendent à ce que la croissance de la demande de pétrole ralentisse en 2005 après son rythme effréné en 2004. Mais que se passera-t-il si ce n’est pas le cas ? » s’interroge l’AIE, dont le ton paraît nettement moins optimiste qu’il y a quelques mois, lorsqu’elle se risquait à pronostiquer un « apaisement » du marché pétrolier au cours de l’hiver. L’AIE table sur une demande en hausse de 1,7 % cette année à 83,9 mbj, mais continue de s’interroger notamment sur la demande chinoise et surtout l’approvisionnement.