Ligue 1 : Lille veut coller à Lyon et garder la cadence

Lille, surprenant deuxième de la Ligue 1 derrière Lyon, jouera demain soir face au Mans (Ligue 2) son 34e match depuis le début de la saison, avec un mental tout neuf et une interrogation : le LOSC réussira-t-il à tenir la cadence ? Demain, les hommes de Claude Puel aborderont leur cinquième compétition, avec ce 32e de finale de la Coupe de France, et affichent déjà le titre de champion d’Europe du plus grand nombre de matches disputés au cours des six derniers mois. Dix-neuf matches de Ligue 1, deux en Coupe de la Ligue – les Lillois ont été éliminés à Strasbourg fin décembre en 8es de finale –, six en Coupe Intertoto et six en Coupe de l’UEFA. Le compte y est, Lille jouera face au Mans son 34e match depuis la mi-juillet. Côté joueurs, la palme revient au jeune Camerounais Jean II Makoun, qui a disputé 37 rencontres : trente et une en France et six avec sa sélection nationale. « L’objectif, c’est le championnat, rappelait Matthieu Bodmer après la victoire sur Lyon en 16es de finale de la Coupe de la Ligue (3-2 a.p.). Mais Lyon est devant. Nous allons continuer notre chemin et tenter de conserver cette deuxième place au classement. » Objectif L1. Mais le 16e de finale aller de la Coupe de l’UEFA, qui se profile le 16 février prochain, contre le FC Bâle en Suisse, n’en excite pas moins les joueurs lillois. « L’appétit vient en mangeant et on a faim ! » clame le défenseur Matthieu Chalmé. Reste à savoir si les organismes tiendront. Deux semaines de trêve ont permis aux Lillois de s’aérer dans le Vercors, où les sorties en ski de fond et en raquettes ont rythmé le stage hivernal. L’an dernier à la même époque, Claude Puel avait choisi l’Égypte pour oxygéner ses joueurs. Cette année, il a opté pour les pistes de Villard-de-Lans (Isère). « Je voulais un stage qui change », souligne-t-il. Dans l’ensemble, les joueurs ont bien passé la première moitié de saison. Seule ombre au tableau : l’attaquant nigérian Peter Odemwingie s’est blessé à une cheville, avec arrachement osseux, et sera absent au moins un mois. Les dirigeants lillois devraient donc bientôt se manifester sur le marché des transferts pour renforcer un secteur offensif déjà limité. Car le mois de janvier ne leur offrira que très peu de temps libre. Avec six matches au programme et une impressionnante série : Marseille le 11 à domicile, Bordeaux le 15 à Chaban-Delmas, et Lyon le 22 à Lille. Une bouffée d’oxygène dans le Vercors n’était sans doute pas un luxe.