Tennis Clément sur la route de Hewitt à Adélaïde (photo)

Arnaud Clément, qui a franchi avec succès les qualifications du tournoi ATP d’Adélaïde, affrontera aujourd’hui au premier tour l’Australien Lleyton Hewitt, numéro trois mondial et tête de série numéro un de l’épreuve. Contraint par son classement – 106e mondial – à passer par les qualifications, le Français a remporté lundi son troisième match face à l’Américain Brian Baker (6-3 6-2). Comme un symbole de sa dégringolade, Arnaud Clément n’avait plus pris part aux qualifications d’un tournoi ATP depuis le tournoi de Stuttgart en juillet 1999. L’Aixois, qui vient de fêter ses 27 ans, a vécu une saison 2004 extrêmement délicate avec un bilan négatif (17 victoires - 24 défaites). Il a quitté le Top 100 et s’est séparé de son entraîneur Rémi Barbarin afin de tenter l’aventure avec son frère Bruno. Mardi, Clément affrontera Lleyton Hewitt pour la cinquième fois de sa carrière. Il n’a jamais battu l’Australien, qui dispute son premier tournoi de préparation en vue de l’Open d’Australie (17-31 janvier). Deux autres tricolores ont franchi le cap des qualifications à Adelaïde : Jean-René Lisnard et Sébastien de Chaunac. Hasard du tirage au sort, ils s’affronteront ce soir pour une place en huitièmes de finale. Nouveau don de l’ATP aux services d’urgence de l’Unicef Une vente aux enchères de raquettes et de tee-shirts appartenant à des vedettes du tennis a rapporté 23 000 dollars à Chennai, dans l’État du Tamil Nadu (Sud), où se déroule actuellement une épreuve comptant pour le circuit masculin ATP. « Une vente aux enchères de souvenirs a eu lieu aujourd’hui (hier) à Chennai et a rapporté 23 000 dollars supplémentaires », indique un communiqué de l’ATP. La somme s’ajoute aux 25 000 dollars déjà offerts par l’ATP aux services d’urgence de l’Unicef (Fonds des Nations unies pour l’enfance) qui travaillent dans l’État du Tamil Nadu, le plus touché du pays continental par les raz-de-marée avec 7 409 morts, selon le dernier bilan provisoire publié par les autorités. Des raquettes et des tee-shirts signés appartenant aux Espagnols Carlos Moya et Juan Carlos Ferrero ont été notamment vendus, a précisé l’ATP, qui a ajouté que le Suisse Roger Federer, l’Américain Andy Roddick et l’Australien Lleyton Hewitt avaient également prévu de mettre des objets dédicacés aux enchères cette semaine. Un bilan provisoire fait état de plus de 130 000 morts dans huit pays d’Asie du Sud et du Sud-Est. Dimanche, la Russe Maria Sharapova a battu l’Américaine Venus Williams 6-4, 6-3 à Chiang Mai (Nord) lors d’un match exhibition de tennis disputé devant près de 4 000 personnes et destiné à récolter des fonds pour les victimes des raz-de-marée en Thaïlande. Le Premier ministre adjoint et président de la Fédération thaïlandaise de tennis Suwat Liptapanlop avait indiqué mercredi que la championne russe, victorieuse de cinq tournois en 2004 dont celui de Wimbledon, avait l’intention de verser 10 000 dollars pour les victimes du tsunami qui a ravagé le royaume. « Elle nous a informés qu’elle voulait donner 10 000 dollars au fonds de soutien gouvernemental aux victimes (de la catastrophe) », a-t-il dit à l’AFP. Le fonds a déjà recueilli 108 millions de bahts (2,77 M USD) de donations, selon la presse locale. Le dîner de gala prévu après le match exhibition a été annulé en raison des événements.