L’Autrichien Hermann Maier retrouve les neiges de Flachau, aujourd’hui lors du slalom géant, pour accrocher enfin une victoire en Coupe du monde de ski alpin messieurs sur une piste qu’il connaît par cœur, mais devra se méfier de prétendants qui se bousculent au portillon.
À 32 ans, « Herminator » n’est plus l’invincible skieur qu’il fut avant son dramatique accident de moto en août 2001. Il reste toutefois l’un des favoris du slalom géant, sa meilleure discipline, d’autant qu’il aura l’honneur de partir sur la piste du « Griessenkar » avec le dossard rouge du leader du classement de la spécialité. « C’est surprenant et merveilleux de porter le dossard rouge à Flachau, a avoué Maier. Mon rêve secret était que le slalom géant redevienne ma meilleure discipline, et cela s’est réalisé. »
Deuxième du classement général loin derrière l’Américain Bode Miller, Maier ne compte que 16 points d’avance dans la spécialité. Mais l’Américain, vainqueur de 6 des 13 courses de Coupe du monde cette saison, semble marquer le pas depuis une semaine.
Maier reste lui sur trois podiums en slalom géant (2e à Beaver Creek, 3e à Val d’Isère et Alta Badia), même si la victoire le fuit depuis le 11 mars dernier et son succès en Super-G à Sestrières.
L’épouvantail Raich
Et surtout, il ne s’est encore jamais imposé chez lui. « Malheureusement, je n’étais jamais au mieux de ma forme quand les courses étaient ici », a regretté l’Autrichien, dont la meilleure performance en géant à Flachau reste une troisième place en 1999.
Si Miller compte naturellement au nombre des prétendants, l’Autrichien Benjamin Raich fait figure d’épouvantail, tant en slalom géant mardi qu’en slalom mercredi.
Raich, âgé de 26 ans, s’est déjà imposé deux fois en géant à Flachau (1999, 2004). Dimanche, il a fait la démonstration de son talent lors du géant d’Alta Badia, en remontant huit places dans la seconde manche. « J’ai montré que je suis en forme, a-t-il expliqué. Avec deux manches solides, je peux gagner à Flachau. »
Leader du classement général du slalom avec 40 points d’avance sur le Norvégien Kalle Palander, il ne compte que 23 points de retard sur Maier au classement général.
Michael Walchhofer, camarade d’entraînement de Maier et Raich au sein du groupe 4 de la « Wunderteam », qui réunit les polyvalents, peut aussi créer la surprise. Walchhofer, qui a ouvert son palmarès en super-G à Val Gardena, est en embuscade à la quatrième place du classement général, derrière Raich.
À moins qu’un inconnu, comme le Canadien Thomas Grandi, vainqueur surprise du géant d’Alta Badia, ne vienne coiffer sur la ligne tous les favoris.
L’Autrichien Hermann Maier retrouve les neiges de Flachau, aujourd’hui lors du slalom géant, pour accrocher enfin une victoire en Coupe du monde de ski alpin messieurs sur une piste qu’il connaît par cœur, mais devra se méfier de prétendants qui se bousculent au portillon.
À 32 ans, « Herminator » n’est plus l’invincible skieur qu’il fut avant son dramatique accident de moto en août 2001. Il reste toutefois l’un des favoris du slalom géant, sa meilleure discipline, d’autant qu’il aura l’honneur de partir sur la piste du « Griessenkar » avec le dossard rouge du leader du classement de la spécialité. « C’est surprenant et merveilleux de porter le dossard rouge à Flachau, a avoué Maier. Mon rêve secret était que le slalom géant redevienne ma meilleure discipline, et cela s’est réalisé....
À 32 ans, « Herminator » n’est plus l’invincible skieur qu’il fut avant son dramatique accident de moto en août 2001. Il reste toutefois l’un des favoris du slalom géant, sa meilleure discipline, d’autant qu’il aura l’honneur de partir sur la piste du « Griessenkar » avec le dossard rouge du leader du classement de la spécialité. « C’est surprenant et merveilleux de porter le dossard rouge à Flachau, a avoué Maier. Mon rêve secret était que le slalom géant redevienne ma meilleure discipline, et cela s’est réalisé....
