Cyclisme L’Italien Michele Bartoli, de CSC, renonce à la compétition

Le coureur cycliste italien Michele Bartoli (CSC) a annoncé, hier à Milan (Nord), sa décision de renoncer à la compétition. « Le manque de motivation a été décisif par rapport à mes récents ennuis physiques », a expliqué le Toscan lors d’une conférence de presse tenue en compagnie du manageur de CSC et ancien vainqueur du Tour de France, le Danois Bjarne Riis. Bartoli, 34 ans, sort d’une saison complètement ratée en raison de multiples problèmes de santé, notamment à une épaule et au dos. « Je ne connais pas vraiment l’origine de toutes ces douleurs, peut-être sont-elles dues à tous les “pépins” que j’ai eus durant ma carrière », a poursuivi Bartoli. Cette décision ne surprend pas vraiment le monde du cyclisme, car Bartoli avait à plusieurs reprises manifesté une certaine réticence à poursuivre sa carrière. À son palmarès, l’Italien, l’un des éléments de pointe de peloton, professionnel depuis 1992 et grand spécialiste des courses d’un jour, compte 55 victoires, dont le Tour des Flandres (1996), Liège-Bastogne-Liège (1997, 1998), La Flèche Wallonne (1999), l’Amstel Gold Race (2002) et le Tour de Lombardie (2002, 2003). Sacré champion d’Italie en l’an 2000, il avait remporté deux fois la Coupe du monde, en 1997 et 1998.