Lahoud présidera la délégation officielle aux obsèques

Le président libanais Émile Lahoud conduira la délégation de haut rang qui doit participer aujourd’hui, au Caire, aux funérailles du leader palestinien Yasser Arafat. Le président du Parlement, Nabih Berry, le Premier ministre, Omar Karamé, le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud, et le directeur général de la Sûreté générale, le général Jamil Sayyed, font partie de la délégation, a-t-on précisé de source officielle. Dans une éloge funèbre, M. Lahoud a déclaré que « la nation arabe a perdu un grand leader et militant qui a incarné le symbole de la lutte légale d’un peuple digne et fier ». « Le Liban exprime sa compassion avec le peuple palestinien en cette triste occasion », a ajouté le chef de l’État, en rappelant que les Libanais « restent solidaires de la cause palestienne et continueront de soutenir les droits légitimes des Palestiniens, notamment le droit au retour ». M. Berry a pour sa part envoyé un télégramme de condoléances aux présidents des conseils législatif et national palestiniens. Saluant le long combat que mène depuis 40 ans le leader palestinien, le chef du Législatif a espéré que « l’unité nationale puisse devenir l’arme par excellence du peuple palestinien face à l’ennemi », les invitant à poursuivre leur lutte pour parvenir à l’instauration d’un État indépendant. À son tour, M. Karamé a exhorté le peuple palestinien à resserrer les rangs et à poursuivre la résistance « face aux agressions et assassinats perpétrés par le gouvernement d’Ariel Sharon » en assurant que le peuple libanais s’engage à défendre jusqu’au bout la cause palestinienne. Trois jours de deuil au Liban Notons que le gouvernement a décrété trois jours de deuil, jusqu’à demain, samedi. Les drapeaux libanais seront mis en berne et les programmes des médias officiels audiovisuels seront modifiés. Par ailleurs, la mort de M. Arafat a suscité une pléthore de réactions dans les milieux politiques. Plusieurs responsables ont fait part de leur profonde tristesse face à la disparition du leader légendaire, invitant les Palestiniens à resserrer leurs rangs en cette période critique. Dans un communiqué, l’ancien Premier ministre Rafic Hariri a indiqué que « la disparition du dirigeant palestinien dans ces circonstances difficiles impose à toute la direction palestinienne le poids de la poursuite de la lutte et la responsabilité de (préserver) l’unité du peuple palestinien afin de créer un État indépendant, avec pour capitale Jérusalem ». L’ancien chef de gouvernement Sélim Hoss s’est dit, pour sa part, « affligé de la mort du commandant de la révolution palestinienne ». « Il a disparu à un moment extrêmement délicat (...) à l’ombre des menaces qui pèsent sur la région », a-t-il souligné. Pour sa part, le Hezbollah a présenté, dans un communiqué, ses condoléances aux Palestiniens, affirmant que les peuples du monde arabe et islamique invitent le peuple palestinien « à faire front commun face à l’ennemi ». Plusieurs autres formations et partis politiques dont le Mouvement du renouveau démocratique, le parti Kataëb et le Tachnag ont également exprimé leurs regrets suite au décès du leader palestinien.