«Actes Sud» dans la cour des grands

La maison d’édition Actes Sud, qui a remporté le Goncourt pour la première fois avec Le soleil des Scorta, de Laurent Gaudé, s’inscrit définitivement dans la cour des grands, 26 ans après sa naissance. « On pleure. On est content. C’est le bonheur », a déclaré Françoise Nyssen, pdg d’Actes Sud, en précisant que c’était la sixième fois qu’un auteur de la maison d’édition se trouvait dans la dernière sélection du prix Goncourt. Créée en 1978, la maison a d’abord été installée dans une bergerie près d’Arles. C’est là que le fondateur, Hubert Nyssen, a été rejoint par ceux qui aujourd’hui dirigent l’entreprise : sa fille Françoise Nyssen, Bertrand Py et Jean-Paul Capitani. En 1983, Actes Sud a émigré en Arles au lieu dit « Le Méjan » (aujourd’hui place Nina Berberova, en hommage à un auteur dont la découverte a été importante pour le développement éditorial de la maison). Cette situation décentralisée a suscité des commentaires, car, assure-t-on chez l’éditeur, elle ne correspondait pas à la tradition française, marquée par le groupement parisien des maisons d’édition littéraires. Mais, depuis lors, l’idée reçue selon laquelle se jouait là une opposition à l’hégémonie centraliste a disparu, la carte de l’édition française a elle-même évolué et, en 1987, Actes Sud ouvrait des bureaux à Paris. Aujourd’hui, Actes Sud, dont le catalogue compte environ 3 000 titres, regroupe une équipe de près de 120 collaborateurs dont bon nombre partagent leur activité entre Arles et Paris. De surcroît, une douzaine de conseillers extérieurs et une pléiade de traducteurs sont répartis dans toute la France, et pour certains à l’étranger. Actes Sud possède trois librairies qui proposent aux visiteurs un fonds permanent d’une quinzaine de milliers de titres : celles du Méjan et de l’espace Van Gogh, en Arles, ainsi que la librairie Maupetit, à Marseille, reprise depuis peu. Un de ses précédents grands succès fut d’avoir été l’éditeur du Nobel de littérature 2002, le Hongrois Imre Kertész. Pour la maison, ce Nobel avait été une consécration. Le succès « nous donne les moyens de continuer notre travail de création », avait alors souligné Françoise Nyssen, rappelant qu’Actes Sud est aussi diffuseur et se consacre au « soutien de la création. »