Van Nistelrooy : Ferguson l’avait prédit

Ruud Van Nistelrooy, incroyable auteur des quatre buts de Manchester United contre le Sparta Prague (4-1), a confirmé les prémonitions de son manageur Alex Ferguson qui avait presque prédit pareil exploit. Alors que les « Red Devils » s’inquiétaient de leur mutisme offensif, avec seulement cinq buts lors des cinq derniers matches de championnat et C1, « Sir Alex » dévoilait des talents divinatoires. « J’ai de grands espoirs pour demain (mercredi) avec Ruud », jurait-il mardi, lisant dans le marc d’un bon whisky écossais. « J’espère que toutes les occasions vont lui revenir car son pourcentage de réussite est invraisemblable ». L’attaquant néerlandais, 28 ans, qui revenait à la compétition après avoir purgé en championnat deux de ses trois matches de suspension pour un méchant tacle sur Ashley Cole lors de la « bataille d’Old Trafford » face à Arsenal, le 24 octobre, n’a pas voulu décevoir son mentor. Celui que l’on compare souvent à son compatriote Marco Van Basten a laissé parler son instinct, redoutable. Capable des gestes les plus étonnants, comme cette reprise de volée impossible au 1er tour de l’Euro 2004 face à l’Allemagne (1-1), Van Nistelrooy aime aussi laisser traîner sa nonchalance dans le dos des défenses. Présence insoupçonnée Est-ce le fait d’avoir débuté sa carrière comme libéro ? Le Néerlandais, né à Oss, près de Nimègue, est d’une présence parfois insoupçonnable dans la surface. Mercredi, le défenseur tchèque Homola ne l’avait pas sentie quand il donna une passe en retrait à son gardien, immédiatement interceptée et transformée en but par le Mancunien. Van Nistelrooy est peu regardant sur la beauté du geste. Lui qui n’avait marqué que deux fois depuis le début de saison, toujours sur penalty, sanctionnait ensuite la faute sur Scholes dans la surface. Sur le dernier but, le centre de Miller lui tombait miraculeusement sur le pied. Seul le troisième avait exigé un léger effort : après avoir lutté avec un défenseur tchèque, il lobait finement le gardien du Sparta. Arrivé du PSV Eindhoven en 2001 – une rupture des ligaments croisés d’un genou, qui l’avait privé de l’Euro 2000, avait retardé d’une année son transfert – pour 30,5 millions d’euros, Van Nistelrooy fait s’entrechoquer les chiffres. « Froid finisseur » Il a désormais inscrit 35 buts en 36 apparitions en C1 sous le maillot de Manchester United, dépossédant le légendaire Denis Law du record du club. C’est la sixième fois qu’il inscrit trois buts ou plus depuis qu’il porte le maillot des « Red Devils ». Van Nistelrooy est aussi devenu le quatrième joueur à marquer à quatre reprises dans le même match de Ligue des champions, compétition créée en 1992, avec notamment... Van Basten. Il est le deuxième meilleur buteur en activité en C1 (44 buts), derrière l’Espagnol Raul (48 buts). Ferguson n’a pu que chanter les louanges de son joueur : « Son bilan est incroyable, absolument incroyable. Il est le meilleur, le plus froid finisseur que nous ayons jamais vu ici. Il est si tranquille, il ne panique pas ». « La Ligue des champions est un vrai test pour les joueurs en Europe, a-t-il ajouté. Si vous regardez tous les meilleurs buteurs – Cruyff, Di Stefano, Gerd Muller – l’Europe était une grande scène pour eux et Ruud s’amuse à ce niveau ». Le manageur de Manchester United était trop heureux de voir ses visions prendre vie.