Échos de Syrie Syriatel se développe à l’étranger

Par Jihad Yazigi Syriatel, l’opérateur de l’un des deux réseaux de téléphonie mobile en Syrie, a obtenu une licence de cellulaire GSM au Pakistan. C’est la première fois qu’une société syrienne s’aventure hors de ses frontières pour un investissement de cette taille et de cette nature. L’attribution de la licence a été annoncée le 14 avril, à l’issue d’enchères publiques qui impliquaient plus de neuf sociétés locales et internationales. La compagnie syrienne, qui s’est associée pour l’occasion avec deux sociétés pakistanaises pour former Space Telecom Pakistan, a offert 291 millions de dollars pour une licence de 15 ans renouvelable. Deux licences étaient proposées aux enchères. La seconde a été remportée par le norvégien Telenor, au même prix. Les sommes atteintes sont nettement supérieures aux prévisions qui tournaient autour de 100 à 150 millions de dollars par licence. Space Telecom Pakistan devra payer 50 % du montant d’emblée, le reste du versement étant étalé tout au long de la période de 15 ans. Toutefois, en plus du coût de la licence, Syriatel et ses partenaires se sont engagés à investir 500 millions de dollars au cours des deux premières années d’activité, afin d’étendre leur réseau. Le Pakistan est déjà doté de quatre opérateurs de téléphonie mobile, le leader étant Mobinil qui appartient au groupe égyptien Orascom, l’ancien actionnaire minoritaire de Syriatel. Avec une population de 150 millions d’habitants et un taux de pénétration de trois millions d’abonnés seulement, le potentiel du marché reste considérable. La part de Syriatel dans la joint-venture est estimée à 30 % et elle agira en tant qu’opérateur. Il y a quelques années, lorsqu’elle avait obtenu une licence en Syrie, la compagnie, qui appartient à l’homme d’affaires Rami Makhlouf, avait été obligée de confier les opérations à l’actionnaire minoritaire Orascom, faute d’expérience et de savoir-faire en matière de GSM (gestion de réseau). La licence obtenue au Pakistan signale désormais que la compagnie a les moyens logistiques de gérer un réseau dans un marché étranger qui lui est totalement inconnu. L’aventure de Syriatel au Pakistan ne devrait pas affecter ses activités en Syrie, même s’il ne s’agit que d’un exemple particulièrement rare d’expansion au-delà des frontières nationales. En coopération avec :The syria report