Tennis Les Français brillent en Lorraine

La deuxième journée de l’Open de Moselle, à Metz, a encore souri aux Français. Après les quatre qualifiés de la veille, six Tricolores se sont hissés en huitièmes de finale. Le plus attendu était évidemment Arnaud Clément, tenant du titre. L’Aixois, tombé à la 117e place mondiale, a entamé son redressement en dominant en deux sets (6-4, 7-6), le Luxembourgeois Gilles Müller, tête de série numéro huit. « Je suis satisfait de mon engagement physique et mental. Le week-end de Coupe Davis à Alicante a été marquant, je ne l’oublierai jamais et c’est tant mieux », a déclaré Clément. « Je ne suis pas du tout concentré sur mon classement ATP. Je ferai les comptes à la fin de l’année. À moins d’un gros miracle, ils risquent de ne pas être terribles... Au prochain tour, j’affronte Olivier Mutis. Il marche énormément à l’envie, on l’a vu à Roland-Garros. Chez lui, il sera très dur à manœuvrer. » Battu au premier tour à Lyon, Paul-Henri Mathieu a renoué avec le succès en dominant en deux sets le Belge Kristof Vliegen 6-4, 6-3. Mathieu, 149e à l’ATP, a affiché une solidité impressionnante en fond de court. « Ce n’est jamais évident de débuter un tournoi. Je ne me suis pas trouvé très en jambes mais l’essentiel est là. Jeudi, je retrouve Florent Serra. C’est sympa de se retrouver à ce niveau », a dit Mathieu. « On a dû jouer une vingtaine de fois quand on était poussins. À l’époque, j’étais le plus fort mais il m’avait déjà battu. On faisait de sacrés marathons. » Julien Benneteau, tête de série numéro six, a joyeusement conclu cette riche journée pour les Français en battant, lors du dernier match programmé ce mardi, l’Américain Jan-Michael Gambill, 6-3, 6-1. Trois autres Français continuent Trois Français issus des qualifications ont également poursuivi leur aventure lorraine. Jérôme Haehnel, tombeur d’Andre Agassi à Roland-Garros, a signé une belle performance en éliminant l’Argentin José Acasuso, tête de série numéro trois, en deux sets 6-3, 7-6. « Ce match face à Agassi n’a pas changé ma vie, mais ça m’a permis de prendre confiance en moi », a souligné Jérôme Haehnel, 185e mondial. En huitièmes de finale, Haehnel affrontera le Breton Marc Gicquel, victorieux de son compatriote Gilles Simon au tie-break du troisième set. « Retrouver Jérôme au deuxième tour, c’est sympa, je l’ai battu trois fois cette année. Pour moi, c’est un succès important, en terme de points et de gains », a dit Gicquel, 166e à l’ATP. « En début d’année, je prenais part à des Futures où en gagnant je n’empochais que 1 500 euros. Ici, je suis assuré de repartir avec un chèque d’au moins 6 150 euros. Ça va permettre de financer ma tournée en Australie en janvier prochain. » Un autre Français, Florent Serra , s’est distingué en écartant l’Argentin Juan Monaco, tête de série numéro cinq. Serra s’est imposé 6-4, 4-6, 6-0. C’est seulement sa deuxième victoire sur le circuit ATP, après un succès cet été à Umag, en Croatie.