«Les pays membres de l’Organisation mondiale du commerce veulent que le Liban supprime le programme Export Plus », a déclaré Lama Owaijan, représentante du ministère de l’Économie et du Commerce, au cours d’une table ronde organisée pour débattre des répercussions sur le secteur de l’agriculture de l’adhésion du Liban à l’OMC.
Au cours des négociations multilatérales en vue de cette future accession, les principales puissances économiques au sein de l’organisation ont en effet dit non à ce programme appliqué depuis trois ans et qui vise à subventionner directement les exportations agricoles libanaises, a affirmé Mme Owaijan. Le chef de file de cette opposition est l’Australie, un des membres du groupe Cairns, qui rejette toute forme de subvention à l’exportation. De plus, ajoute la spécialiste, les accords de l’OMC interdisent formellement les aides à l’exportation.
Toutefois, le cycle de Doha permet aux pays en développement de maintenir ces subventions pour une certaine durée. « Le Liban compte bien profiter de cette marge de manœuvre », a précisé Mme Owaijan.
L’experte souligne que « les autres types de subventions et d’aides à la production ont été jugés en général acceptables aux yeux des différentes parties ».
Mme Owaijan a déclaré par ailleurs que le Liban veut prendre des mesures autres que les subventions pour protéger certains produits agricoles. « Nous comptons instaurer des tarifs saisonniers sur certains produits pour limiter les effets du dumping, c’est-à-dire que nous serons davantage protectionnistes au cours de certaines périodes », dit-elle, ajoutant que cette initiative a été acceptée par les autres parties.
Sami Chami, du ministère de l’Agriculture, estime quant à lui que l’adhésion du Liban à l’OMC n’affectera pas négativement le secteur primaire libanais puisque actuellement, plus de la moitié des produits agricoles importés sont soumis à de faibles tarifs douaniers. « Ces barrières ne seront pas réduites à moins de 5 %, assure-t-il, car l’OMC n’exige pas des tarifs douaniers à 0 % comme on est tenté de le croire. »
Pour lui, le problème se situe ailleurs, plus particulièrement au niveau du contrôle de la qualité. « Nos laboratoires ne sont pas suffisamment équipés pour effectuer des contrôles de qualité, ce qui pourrait pousser les autres pays à refuser notre marchandise », a-t-il déploré.
M. Chami révèle que le ministre travaille en collaboration avec l’Union européenne et notamment avec l’Italie sur des projets de réhabilitation des laboratoires. Il a rappelé par ailleurs que peu de choses peuvent être réalisées alors que le budget du ministère de l’Agriculture ne dépasse pas les 0,3 % du budget global.
Des intervenants ont appelé à supprimer les subventions « politiques et inutiles » qui profitent à la production de blé, de tabac et de betterave sucrière, estimant que le montant de ces aides peut être consacré à la réhabilitation du secteur agricole tout entier.
D’autres ont souligné que l’accession à l’OMC supposera des pertes et des « coûts sociaux » que les agriculteurs devront accepter au nom de « l’efficacité économique ».
Rana MOUSSAOUI
«Les pays membres de l’Organisation mondiale du commerce veulent que le Liban supprime le programme Export Plus », a déclaré Lama Owaijan, représentante du ministère de l’Économie et du Commerce, au cours d’une table ronde organisée pour débattre des répercussions sur le secteur de l’agriculture de l’adhésion du Liban à l’OMC.
Au cours des négociations multilatérales en vue de cette future accession, les principales puissances économiques au sein de l’organisation ont en effet dit non à ce programme appliqué depuis trois ans et qui vise à subventionner directement les exportations agricoles libanaises, a affirmé Mme Owaijan. Le chef de file de cette opposition est l’Australie, un des membres du groupe Cairns, qui rejette toute forme de subvention à l’exportation. De plus, ajoute la spécialiste,...
