Hommage à nos « Tour Operators »

Tous les jours, des milliers d’avions décollent et atterrissent. Tous les jours, quelques dizaines de cas de pannes d’avion (au su ou à l’insu des passagers), de retard, d’annulation de vol et de grève. Tous les jours, des milliers de vacanciers et d’hommes d’affaires arrivent, à temps, à leur destination. Tous les jours, des centaines de vacanciers et d’hommes d’affaires arrivent, en retard, à leur destination. Il y a quelques jours, un avion affrété, en charter, par l’une de nos plus anciennes et plus performantes agences de voyages a eu une panne qui a nécessité l’immobilisation de l’avion. Je comprends l’énervement des passagers, leurs craintes, leur anxiété. Ayant énormément voyagé, j’ai connu, à plusieurs reprises, des situations analogues à bord de compagnies internationales de tout premier standing. Je ne comprends pas la suite des évènements. Tout ce tapage publicitaire, pour qui, pourquoi ? Qu’ont-ils voulu, ces passagers victimes de cet incident (dont je partage encore une fois l’anxiété de leur mésaventure)? Détruire l’agence de voyages qui avait organisé ce vol ? Grave erreur ! L’agence en question (dont je tairai le nom par respect) avait organisé ce voyage de façon professionnelle : compagnie de charter agréée, avion de génération récente dûment homologué, pilotes chevronnés, etc. Elle est totalement affranchie de tout soupçon de négligence et/ou d’erreur professionnelles. Ce que nous devons savoir, par contre, c’est que : 1- sans cette agence et, bien sûr, d’autres, nous n’aurions jamais eu accès à de si beaux voyages à des prix si doux ; 2- sans de telles agences, nous n’aurions jamais eu ce flot de touristes qui viennent remonter notre moral (et nos finances) ; 3- ces agences prennent des risquent financiers énormes. Elles préparent les voyages un an à l’avance et bloquent des centaines de milliers de dollars en frais de réservation d’hôtel, de charters, de tours organisés et autres. Elles prennent le risque financier toutes seules : aucun organisme ne les garantit contre les mauvais résultats. Dans un pays comme le Liban, connu pour avoir un voisin « étoilé » encombrant dont la spécialité est de saper systématiquement nos saisons de tourisme, croyez-moi, il faut savoir saluer le courage de nos agences de voyages. Qui de nous ose réserver son billet et payer le prix six mois à l’avance ? Personne. Les agences de voyages le font à notre place et y engagent des fortunes colossales. Ayons le courage de reconnaître cela ; 4- ces agences, outre le personnel qui y travaille, font vivre des centaines de familles qui profitent directement et indirectement de ce flot de voyageurs dans les deux sens ; 5- ces agences sont reconnues internationalement puisque les grands organisateurs de tours les prennent comme correspondants. De ce point de vue, elles constituent l’une de nos plus belles vitrines. Robert DEBBAS