ÉTATS-UNIS Nouveau record du déficit commercial américain en mars

Le déficit commercial des États-Unis a battu un nouveau record en mars à 46 milliards de dollars, en raison notamment de la détérioration de la balance des produits pétroliers, a indiqué hier le département du Commerce. Ce chiffre est largement supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur un déficit de 43 milliards de dollars en mars, après 42,1 milliards de dollars (inchangé) en février. Depuis le début de l’année 2004, le déficit a ainsi atteint 131,5 milliards de dollars contre 121,5 milliards de dollars sur la même période de l’an dernier. Les États-Unis avaient enregistré en 2003 un déficit commercial record de près de 490 milliards de dollars. À l’heure de la flambée des cours du pétrole, le déficit avec les pays membres de l’Opep a atteint un record à 5,6 milliards de dollars, sous la poussée d’importations record elles aussi. Le prix moyen du baril importé a atteint 30,64 dollars, soit le niveau le plus élevé depuis février 1983. Au-delà du pétrole, la dégradation de la balance commerciale américaine s’explique par une hausse des importations (+4,6 % à 140,7 milliards de dollars) comme des exportations (+2,6 % à 94,7 milliards de dollars).