Baabda - Le chef de l’État a passé en revue les préparatifs de la fête de l’Armée, le 1er août Karamé : Les Libanais espèrent que l’échéance présidentielle sera une occasion de changement (photo)

Qu’ont pu se dire, sur une durée d’une heure trente, le chef de l’État, le général Émile Lahoud, et l’ancien chef de gouvernement, Omar Karamé ? Selon le leader tripolitain, l’entretien lui a d’abord permis de remercier de chef de l’État pour l’intérêt qu’il porte à l’université al-Manar, à Tripoli, qu’il parraine. Par ailleurs, les deux hommes ont effectué un large tour d’horizon des principaux problèmes de l’heure. « Hélas, a commenté M. Karamé, force est de constater que la manière dont les inquiétantes affaires du pays sont réglées n’est guère rassurante. Les Libanais espèrent que les échéances constitutionnelles attendues seront une occasion de changement de mentalité et de méthode, ainsi que le coup d’envoi d’un plan réaliste de règlement des problèmes financier, social et économique en suspens. Autrement, les choses, il faut le craindre, deviendront de plus en plus complexes ! » Par ailleurs, le chef de l’État a reçu hier le patriarche grec-catholique Grégoire III Lahham, venu le remercier pour sa présence lors de l’inauguration du siège patriarcal d’été de Aïn Trez, récemment rénové. Avec le vice-président de l’Assemblée nationale, Élie Ferzli, le président Lahoud a évidemment passé en revue la situation interne, mais surtout les projets de développement du caza de la Békaa-Ouest, dont l’exécution se heurte à de nombreux obstacles administratifs et financiers. Le chef de l’État a également eu une séance de travail avec le ministre des Affaires sociales, Assaad Diab, avec lequel il a examiné certaines questions touchant aux droits des personnes handicapées et à leurs besoins. M. Lahoud a également discuté avec M. Diab des rapports entretenus par ce ministère avec les organisations internationales, ainsi que de sa coopération avec les ONG locales et internationales, dans l’esprit d’une complémentarité d’action indispensable. Selon le ministre, M. Lahoud fait montre d’un grand intérêt pour les projets sociaux. Le président a également reçu le ministre de la Défense nationale, Mahmoud Hammoud, qui l’a informé de l’état des préparatifs marquant la fête de l’Armée, le 1er août, et de la cérémonie de remise des épées à une nouvelle promotion d’élèves officiers. Les deux hommes ont également passé en revue la liste des candidats à l’École militaire, pour l’année 2004-2005. L’accord d’entente et de coopération militaire conclu entre le Liban et l’Iran a également été au centre de l’entretien. Sur le plan humanitaire et social, le chef de l’État a reçu une délégation conjointe américaine et libanaise de l’hôpital Saint-Jude pour les enfants cancéreux. Le chef de l’État a remis les insignes de chevalier de l’Ordre du Cèdre à MM. Nassar Chammah et Richard Chidiac, responsables de la branche libanaise du Saint-Jude Hospital, à l’hôpital de l’Université américaine. Enfin, le chef de l’État a reçu le professeur Robert Gortner, un spécialiste des maladies cancéreuses, à l’occasion de sa présence à Beyrouth. Le médecin était accompagné du Dr Antoine Lichah. Il a exposé au chef de l’État sa méthode de soins, notamment à l’aide d’extraits végétaux, et en particulier le haschisch. Enfin, le chef de l’État a reçu l’homme d’affaires et candidat malheureux aux législatives Fouad Makhzoumi.