Sécurité, élections et reconstruction, les trois priorités de Negroponte

L’ambassadeur américain à Bagdad, John Negroponte, nouvellement arrivé en Irak, a indiqué placer la sécurité, les élections et le financement de la reconstruction de l’Irak en tête de ses priorités. Dans sa première rencontre avec la presse samedi, M. Negroponte, à la tête de la plus grande ambassade américaine au monde, a dit vouloir poursuivre ces objectifs en étroite collaboration avec la Force multinationale, composée majoritairement d’Américains, et le Premier ministre irakien Iyad Allaoui. « La mission de notre ambassade à Bagdad, telle que je l’envisage, est de soutenir et d’assister le gouvernement et le peuple d’Irak », a souligné le diplomate, arrivé dans le pays le 28 juin, le jour même du transfert du pouvoir au gouvernement Allaoui. Située dans le cœur de la zone verte, le périmètre le plus sécurisé de Bagdad, l’ambassade est logée dans une annexe d’un palais de l’ancien président Saddam Hussein. M. Negroponte envisage cependant de construire de nouveaux locaux pour quitter l’annexe du palais perçue comme l’un des symboles du régime du président déchu. Mais pour le moment, il se préoccupe d’autre chose. « Les défis auxquels nous faisons face en Irak concernent en premier lieu la sécurité, la politique et l’économie », a expliqué l’ambassadeur américain. « Et dans les circonstances actuelles, la plus grande collaboration avec les commandants militaires est demandée », a-t-il ajouté, en précisant rencontrer au moins une fois par jour le général George Casey, commandant la Force multinationale. « La situation légale du transfert du pouvoir a changé en une journée, mais le processus en rapport avec la sécurité sera plus graduel », a-t-il dit. Évoquant la situation politique, M. Negroponte a souligné l’importance de tenir les élections générales à la date prévue, soit au plus tard en janvier 2005, indiquant que des experts de l’Onu, chargés de préparer le scrutin, étaient attendus dans le pays dans les prochaines semaines. Concernant la reconstruction à laquelle Washington a alloué 18,4 milliards de dollars mais qui tarde à se matérialiser, M. Negroponte s’est montré rassurant. « Je pense que les prochains mois connaîtront plus de dépenses pour la reconstruction qui auront un réel impact sur l’économie », a affirmé M. Negroponte, qui a dit espérer arriver à dépenser 400 millions par mois pour la reconstruction, dès la fin de l’année. Concernant l’amnistie, l’ambassadeur US a affirmé qu’elle doit être accordée aux personnes coupables de crimes mineurs, mais il a indiqué qu’elle ne concernerait pas ceux qui s’en prennent aux soldats étrangers.