Moto - Grand Prix des Pays-Bas Rossi veut poursuivre sur sa lancée

L’Italien Valentino Rossi (Yamaha), vainqueur des deux derniers Grands Prix motocyclistes de vitesse cette saison, voudra poursuivre sur sa lancée ce week-end à Assen au GP des Pays-Bas, le sixième de l’année, et prendre la tête du classement mondial en MotoGP. Mais le Romain et sa Yamaha devront tenir compte de la concurrence féroce de l’Espagnol Sete Gibernau (Honda), en tête du classement du championnat du monde et vainqueur à Assen l’an dernier sur le circuit TT (prononcer titi) qu’il apprécie particulièrement. Le Catalan (106 points) possède cinq points d’avance seulement sur Rossi (101), ce qui situe l’intensité du duel que devraient se livrer les deux pilotes cette saison, alors que l’Italien Max Biaggi (80) est déjà à distance respectable après cinq Grands Prix seulement. À la fin de la saison dernière, Rossi s’était lancé un défi dont les effets produisent aujourd’hui un véritable électrochoc dans le monde de la vitesse. Il avait renoncé à triompher sans péril sur la Honda RC 211 V5 pour vaincre avec gloire au guidon d’une M1 mise à sa disposition par l’écurie Gauloises-Fortuna Yamaha. Alors qu’on lui promettait tout au plus une victoire de loin en loin, « the doctor » lutte donc pour un titre que Honda aura finalement du mal à défendre contre une Yamaha qui progresse de course en course. La pluie annoncée Le circuit de Assen se prête parfaitement au duel italo-espagnol. Le tracé néerlandais est considéré comme le plus rapide du monde, ce qui devrait faire les affaires de Honda, mais paradoxalement il est aussi l’un des plus techniques, à l’avantage du génial pilote qu’est Rossi. « Assen, c’est un circuit de pilotes, pas un circuit d’ingénieurs ou d’ordinateurs. Cela me convient parfaitement. Mais je redoute la pluie qui s’invite souvent ici. En cas de piste humide, Honda partirait avec un net avantage », explique Rossi, tandis que les météorologues annoncent de la pluie, parfois abondante, et des températures fraîches jusqu’à dimanche au moins... Un Rossi qui sera doublement motivé, à l’idée de prendre la tête du mondial, évidemment, mais aussi par le fait de rouler lors d’une épreuve organisée par son parraineur Gauloise-Fortuna. En 250 cc, le Français Randy De Puniet (Aprilia) et l’Espagnol Daniel Pedrosa (Honda) devraient à nouveau se disputer la victoire, comme il y a quinze jours à Barcelone quand De Puniet avait devancé de justesse son dauphin au classement mondial. L’Italien Roberto Rolfo (Honda) et l’Australien Casey Stoner (KTM) ne seront certainement pas loin de la première place. En 125 cc, le jeune Espagnol Hector Barbera (Aprilia) voudra confirmer sa victoire catalane. Mais l’Italien Andrea Dovizioso (Honda) qui domine le début de saison ambitionne de rester le patron de la catégorie, alors que son compatriote (et son idole), le trentenaire Roberto Locatelli (Aprilia), voudra faire parler son expérience pour monter sur le podium.