Le décor

Le Liban est au centre de ce qu’on appelle dans les livres d’histoire le « Croissant fertile ». Aux deux extrémités de ce croissant, deux grandes civilisations ont marqué l’histoire des hommes: l’égyptienne et la mésopotamienne. Pendant plus de 3 000 ans, jusqu’à l’arrivée d’Alexandre le Grand et l’hellénisation de l’Asie occidentale, ces deux civilisations ont dominé le monde. Mais contrairement à l’Égypte, la civilisation de Mésopotamie et ses ruines ont fini par disparaître de la mémoire des hommes, d’autant plus que ses vestiges et ses monuments, construits en brique crue, matériau sensible à l’usure du temps, ont fondu sur place pour devenir de simples « tells ». De même, les crus du Tigre et de l’Euphrate ont fait disparaître les témoignages d’un passé glorieux. La Babylone du temps de Hammourabi est ensevelie au-dessous du niveau de la nappe phréatique. Toutefois, les explorations scientifiques entreprises il y a environ 150 ans en Syrie et divers lieux de la Mésopotamie ont ressuscité une histoire longue de 3 000 ans, où ont dominé tour à tour des peuples aussi différents que les Sumériens, les Babyloniens, les Assyriens, les Cassites ou les Araméens... qui ont fini par « se fondre dans un même moule ».