L’Allemagne se met en confiance

L’équipe d’Allemagne s’est mise en confiance à 73 jours de l’ouverture de l’Euro 2004 au Portugal en battant une modeste sélection belge 3 à 0 à Cologne. « C’est un pas en avant supplémentaire », après la victoire chanceuse contre la Croatie 2 à 1 en février à Split, a estimé Dietmar Hamann, auteur du deuxième but allemand (54e). « Évidemment, nous devons améliorer certaines choses d’ici à l’Euro », a analysé le sélectionneur allemand Rudi Voeller, coupant court à toute euphorie. Un avis partagé par la presse allemande. « Une nette victoire sans brio », titrait le bi-hebdomadaire du football, Kicker. « Deuxième victoire dans l’année de l’Euro. Mais encore beaucoup de travail pour Rudi », estimait le quotidien populaire Bild. Pour Voeller, le « principal enseignement » est que « bien regroupés en défense, nous avons laissé peu d’occasions » aux Belges. Une situation qui a empêché le gardien allemand Jens Lehmann, 34 ans, d’engranger des points dans son bras de fer avec le capitaine et titulaire dans les buts, Oliver Kahn, 34 ans, laissé au repos par une décision prise de longue date par Voeller. Délivrance En revanche, l’attaquant Kevin Kuranyi, 22 ans, sans réussite depuis 915 minutes avec le VfB Stuttgart en championnat allemand et en Ligue des champions, a connu la délivrance en ouvrant le score à la 45e minute. Le milieu de terrain Michael Ballack, 27 ans, absent face à la Croatie et cible de la critique aussi bien dans son club Bayern Munich qu’en Nationalmannschaft, a fait preuve d’une forme ascendante lors de ce match d’inauguration du nouveau stade de Cologne, retenu pour le Mondial 2006, en marquant le 3e but (81e). « En seconde période, il a eu quelques actions formidables », a constaté Voeller. « On a pu voir le Michael Ballack tel que nous voulons le voir », a ajouté le sélectionneur en faisant référence à l’excellente prestation du meneur de jeu lors du Mondial 2002 en Asie où l’Allemagne, contre toute attente, avait atteint la finale. « La victoire de l’équipe allemande est méritée », a sportivement admis le sélectionneur belge Aimé Anthuenis, dont l’équipe n’est pas qualifiée pour le Portugal et pour qui la rencontre de Cologne s’inscrivait dans le cadre de la préparation des matches de qualification pour le Mondial 2006 en Allemagne. Le prochain match de préparation de la Nationalmannschaft aura lieu le 28 avril à Bucarest contre la Roumanie. Voeller choisira ensuite le groupe des 23 pour le Portugal, avant la rencontre Allemagne-Malte le 27 mai à Fribourg-en-Brisgau.