Chelsea favori face à un Stuttgart gonflé à bloc

Chelsea, vainqueur à l’extérieur (1-0) en 8e de finale aller de la Ligue des champions, part favori aujourd’hui lors du match retour face à Stuttgart, dont la confiance a pourtant été décuplée par sa victoire (2-0) sur le terrain de Dortmund samedi en championnat d’Allemagne. « Si nous jouons comme à Dortmund, nous pouvons créer des problèmes aux Anglais », a ainsi prévenu l’entraîneur du troisième de la Bundesliga, Felix Magath, frustré par la défaite de l’aller et le but contre son camp du Portugais Fernando Meira alors que Chelsea était dominé. « Sur le plan de la confiance, c’est vital d’avoir gagné à l’extérieur à Dortmund, et ces deux buts nous ont rassurés avant notre voyage à Londres », a poursuivi Magath, dont l’équipe est l’une des deux seules formations (avec Schalke 04) à s’être imposée à Dortmund cette saison. Objectif majeur Magath a également souligné que les Blues étaient plus performants à l’extérieur qu’à Stamford Bridge, où ils ont déjà été battus 2-0 par Besiktas au premier tour de la C1. En outre, en 13 matches de championnat à domicile, Chelsea a concédé trois défaites, contre deux sur quatorze matches à l’extérieur. Stuttgart est, après le Werder Brême, la deuxième équipe la plus performante hors de ses bases en Bundesliga, avec 6 victoires, 2 nuls et 3 défaites en 11 déplacements. Mais malgré leur optimisme, aller gagner en Angleterre est un défi de taille pour les Allemands. Car la Ligue des champions, compétition dans laquelle Chelsea n’a plus encaissé de but depuis quatre matches, est un objectif majeur pour les Blues. En effet, l’équipe du milliardaire russe Roman Abramovitch – le président Ken Bates a officiellement démissionné mardi dernier – accuse déjà neuf longueurs de retard sur le leader, Arsenal, en championnat, et a été éliminé en 8e de finale de la Coupe d’Angleterre par Arsenal mi-février. Une élimination qui a d’ailleurs permis aux Blues de rester au repos ce week-end, où avaient lieu les quarts de finale de la Cup, et de préparer au mieux la venue des Allemands avec l’envie de se qualifier au minimum pour les quarts. « Nous pouvons aller au bout, nous avons assez de joueurs d’expérimentés », a même estimé le milieu de terrain Frank Lampard.