Liga : les leaders en déplacement

Le leader du championnat d’Espagne, le Real Madrid, se déplace demain à Valladolid (10e), habituellement solide à domicile, alors que son plus proche rival, Valence, 2e à deux points, effectue un périlleux déplacement à Malaga (14e) aujourd’hui, lors de la 22e journée disputée ce week-end. « La meilleure équipe d’Espagne », titrait jeudi en une le quotidien Marca après la qualification du Real pour les demi-finales de la Coupe d’Espagne aux dépens de Valence. Depuis quelques semaines, le Real a trouvé son jeu, se permettant de gagner des matches sans Zidane, Beckham, Pavon, Roberto Carlos, Ivan Helguera ni Raul. Demain, Zidane devrait être titulaire et Beckham sera de retour, mais le club sera privé de Raul Bravo, suspendu, et sans doute de Roberto Carlos et de Pavon, incertains. Peu importe, Carlos Queiroz a désormais trouvé des remplaçants à tous les postes, contrairement au début de saison qui avait vu le Real humilié à Séville (0-4). Le Real partira d’autant plus favori qu’à l’aller il avait étrillé Valladolid (7-2). « J’ai déjà oublié ce match », a affirmé l’entraîneur Fernando Vazquez dont l’équipe dispose d’une des meilleures défenses à domicile de la Liga. Tous les voyants sont à l’inverse au rouge à Valence, qui reste sur deux défaites à domicile contre le Real en Coupe et Osasuna en Liga. À Malaga, Valence croisera le buteur Salva, qui avait débuté la saison à ... Valence, avant d’être écarté par l’entraîneur Rafael Benitez. Avec un meneur argentin, Pablo Aimar, transparent depuis quelques semaines, le niveau de jeu de Valence est à la baisse. « Il faut qu’on retrouve notre jeu et qu’on se concentre sur le championnat. On ne renonce pas au titre », a affirmé Benitez après la défaite contre le Real. Derrière ce duo, le Deportivo La Corogne, qui était au repos en milieu de semaine, semble avoir la tâche plus facile à domicile contre Séville qui vient de laisser filer « le joyau de sa couronne », José Antonio Reyes, à Arsenal. À six points du Real et quatre de Valence, les Galiciens croient encore en leurs chances. Derrière, la lutte pour la 4e place qualificative pour la C1, et les 5e et 6e places qualificatives pour l’UEFA, continue à faire rage. L’Atletico, 4e avec 35 points, accueille notamment Osasuna, 5e avec 33 points, alors que Villarreal, 6e avec 33 points, reçoit l’Espanyol (19e) en lutte pour sa survie. Septième et à l’affût, le FC Barcelone accueille Albacete, sans Ronaldinho suspendu, avec l’espoir de se replacer dans la course européenne. Le Celta Vigo, avec son nouvel entraîneur Radomir Antic, va tenter, quant à lui, de s’éloigner de la zone rouge lors de son difficile déplacement à Séville contre le Betis, pour ce qui était une des affiches de la Liga ces dernières saison et est cette année un match entre le 13e et le 17e. Le programme de la 22e journée (heure GMT) : Samedi : 18h30 : Atletico Madrid-Osasuna Malaga-Valence 20h30 : Betis Séville-Celta Vigo. Dimanche : 16h00 : Murcie-Saragosse Real Sociedad-Racing Santander Valladolid-Real Madrid Villarreal-Espanyol Barcelone Majorque-Athletic Bilbao 18h00 : FC Barcelone-Albacete 20h00 : Deportivo La Corogne-Séville.