Tunisie Bush appelle ben Ali à effectuer des réformes démocratiques

Le président américain George W. Bush a appelé hier son homologue tunisien, Zine el-Abidine ben Ali, à effectuer des réformes démocratiques dans son pays. « Je suis heureux de pouvoir discuter avec vous de la nécessité d’avoir une presse vivante et libre et un processus politique ouvert », a déclaré M. Bush au début d’un entretien à la Maison-Blanche avec M. ben Ali. M. Bush a souligné que la Tunisie avait déjà accompli des réformes, notamment dans les domaines de l’éducation et des droits de la femme, et s’est félicité du soutien apporté par Tunis dans le cadre de la lutte contre le terrorisme. « La Tunisie peut aider le Moyen-Orient à se réformer et à se libéraliser, une chose qui est nécessaire pour la paix à long terme », a affirmé le président américain. M. ben Ali a répondu, selon la traduction de ses propos, que les États-Unis et la Tunisie « partageaient des ideaux sur l’établissement des États sur la base de principes démocratiques, des droits de l’homme et de la lutte contre le terrorisme ». « Nous pensons que la Tunisie est un allié des États-Unis et que les relations entre les deux pays ont une dimension stratégique », a ajouté le président tunisien. La rencontre entre MM. ben Ali et Bush intervient alors que la Tunisie, qui avait facilité le dialogue entre Washington et les Palestiniens durant les années 1980, s’apprête à accueillir le 29 mars prochain un sommet arabe dans un contexte de blocage du processus de paix entre Israéliens et Palestiniens. Tunis a souvent appelé à une reprise des négociations entre Israël et les Palestiniens et a récemment montré des signes de normalisation de ses liens avec Israël, gelés depuis quatre ans.