Washington pourrait soutenir le plan de retrait de Sharon

L’Administration Bush a laissé entendre qu’elle pourrait soutenir le plan du Premier ministre israélien Ariel Sharon d’une séparation unilatérale d’avec les Palestiniens qui prévoit le retrait de la plupart des colonies de la bande de Gaza, rapprtait hier le New York Times. Citant des responsables anonymes américains et israéliens, le journal a indiqué que Washington était en train de « regarder de près » ce plan et que le président George W. Bush allait envoyer trois hauts collaborateurs, Elliott Abrams, membre du Conseil national de sécurité, Stephen Hadley, adjoint à la conseillère pour la Sécurité nationale, et Williams Burns, émissaire du département d’État, la semaine prochaine en Israël pour recueillir des réponses à une série de questions avant de prendre une décision. Cependant, des responsables américains et israéliens ont d’ores et déjà indiqué au journal qu’ils s’attendaient à une réaction favorable de la part de Washington. Le secrétaire d’État adjoint américain Richard Armitage avait d’ailleurs déclaré jeudi qu’un retrait de Gaza serait « un pas dans la bonne direction ». Selon un autre responsable américain, cité non nommément par le journal, le plan de retrait unilatéral pourrait, s’il était bien appliqué, « réduire les frictions entre Israéliens et Palestiniens et améliorer la liberté de mouvement des Palestiniens ». Des responsables américains avaient néanmoins récemment exprimé la crainte que le plan d’Ariel Sharon n’aboutisse en fait à l’abandon de négociations devant déboucher sur la création d’un État palestinien. Washington craint que l’initiative israélienne ne signe l’arrêt de mort de la « feuille de route ». L’acceptation du plan Sharon serait fondée sur l’avis que de telles négociations ne sont pas possibles, au moins actuellement, écrit le New York Times.