Coupe de la Ligue : en Verts et contre tous

La 10e édition de la Coupe de la Ligue de football aura, quoi qu’il arrive, un vainqueur inédit, le 17 avril, les trois clubs de L1 (Auxerre, Sochaux, Nantes) et celui de L2 (Saint-Étienne) qualifiés pour les demi-finales n’ayant encore jamais gagné cette compétition malgré un palmarès fourni. En fait, la seule (demi) surprise est venue de Geoffroy-Guichard où Saint-Étienne est venu à bout d’une solide équipe de Nice (2-0) qui, comme le soulignait l’entraîneur azuréen Gernot Rohr, n’est jamais à l’aise quand « elle doit courir après le score ». Or, Jau ayant su faire la différence sur une superbe frappe après s’être débarrassé de Cobos, les Verts ont ensuite confirmé qu’ils avaient franchi un palier. Comme le confirme leur classement en Ligue 2 (2e), cette nouvelle génération de Verts peut désormais rêver à une finale au Stade de France, pour la première fois de la riche histoire du club et 22 ans après celle de la Coupe de France perdue au Parc des Princes contre le Paris SG. Mais, avant cela, il va falloir rapidement se reconcentrer avant le match au sommet, dimanche contre Lorient en championnat. Seule formation française encore en course sur quatre tableaux (L1, Coupes de la Ligue et de France ainsi que Coupe de l’UEFA), Auxerre a éprouvé toutes les peines du monde pour venir à bout d’une solide équipe de Gueugnon (1-0) qui rêvait de réaliser la passe de trois après avoir déjà sorti le PSG et Bastia. Coup du sort Paradoxe du football, les Auxerrois se sont créés plus d’une vingtaine d’occasions nettes, mais ils se sont finalement imposés à trois minutes de la fin sur un coup du sort. C’est en effet sur une action individuelle de Bonaventure Kalou, dont le tir était légèrement dévié au passage par Djibril Cissé, qu’Auxerre faisait la décision. « Nous avons su être persévérants », commentait sobrement l’entraîneur Guy Roux qui sera sans doute obligé de faire des choix dans les prochains jours, son effectif lui permettant difficilement de jouer sur les quatre tableaux. Qualifié pour la troisième fois cette saison à la loterie des tirs au but, Nantes peut dire un grand merci à son capitaine Mickaël Landreau qui a une nouvelle fois « sauvé la baraque » en arrêtant le tir de Yannick Fischer qui aurait pu assurer la qualification des Manceaux. En voulant « assurer » sa frappe, Fischer a offert la qualification à Nantes qui s’est finalement imposé 5 t.a.b 4. Avec le retour de Viorel Moldovan, qui a marqué, les Canaris ont désormais fait de cette Coupe leur objectif prioritaire. C’est pourtant Sochaux, en démonstration à Lens (4-0), qui a fait la plus grosse impression lors de ces quarts de finale. Les Sochaliens seront toutefois privés de leur buteur brésilo-tunisien, Santos, déjà absent contre Lens et qui disputera la Coupe d’Afrique des nations au moment des demi-finales les 3 et 4 février.