Premier League : Manchester United s’accroche à Arsenal

Arsenal, vainqueur 3-1 à Wolverhampton, a maintenu son avance de deux points sur Manchester United qui, après avoir mené 3-0, a vu revenir Everton avant d’arracher la victoire 4-3 sur un but de Van Nistelrooy (89e), samedi, lors de la 24e journée du championnat d’Angleterre de football. Arsenal avait ouvert la marque par Dennis Bergkamp dès la 9e minute, sur un service d’Ashley Cole, avant le retour des « Wolves » par le Roumain Viorel Ganea (26). Mais Thierry Henry était encore déterminant, inscrivant son 99e but en Premier League pour donner l’avantage aux Gunners à l’heure de jeu, après une passe de Robert Pires (58). Le défenseur Kolo Touré parachevait le succès des Londoniens (63). Avec 24 matches sans défaite depuis le début du championnat, Arsenal bat le record d’invincibilité du club de 23 matches partagé avec sa devancière de la saison 1990-91 dirigée par George Graham. À Everton, Manchester United, qui menait 3-0 après 29 minutes grâce à un doublé de sa nouvelle recrue française Louis Saha (9, 24) et au 100e but de Ruud Van Nistelrooy (24) pour « MU », semblait se diriger vers un succès facile. Public surexcité Mais les joueurs de David Moyes se révoltaient en seconde période profitant des largesses de la défense des « Red Devils » pour revenir au score avec trois réalisations en 26 minutes (49, 65, 75), dont un but contre son camp du défenseur irlandais John O’Shea. Devant les 40 190 spectateurs surexcités de Goodison Park, Ruud Van Nistelrooy, à la reprise d’un centre de Cristiano Ronaldo, entré neuf minutes plus tôt, donnait la victoire aux tenants du titre contre le cours du jeu (89). Le jeune attaquant international des « Toffees » Wayne Rooney gâchait une balle d’égalisation à la dernière minute. « Notre performance en première période a été la meilleure depuis longtemps, a jugé l’entraîneur Alex Ferguson. Ensuite, ils nous ont posé des problèmes. Mais j’ai fait entrer Cristiano Ronaldo et grâce à son centre fantastique, nous l’avons emporté. » Newcastle, vainqueur de Leicester 3-1, a gagné deux rangs, grimpant provisoirement à la 4e place, à la hauteur de Charlton, qui se déplace dimanche chez le 3e Chelsea. Les partenaires de Laurent Robert comptent deux points d’avance sur Liverpool qui, mené jusqu’à la 69e minute, a égalisé à Bolton (2-2) par Steven Gerrard. À White Hart Lane, Portsmouth, qui par trois fois était revenu au score, s’est finalement incliné devant Tottenham 4-3 à la 89e minute sur un but de l’Uruguayen Gustavo Poyet. Pour leurs débuts avec « Pompey », Lua-Lua (ex-Newcastle) et le Croate Ivica Mornar (ex-Andertlecht) ont tous deux marqué.