Pays-Bas - Canada : le retour du vétéran Haarhuis

L’équipe des Pays-Bas, qui salue le retour du vétéran Paul Haarhuis (38 ans), part largement favorite face au Canada en Coupe Davis. Face à des Canadiens tous classés bien au-delà de la 150e place mondiale au classement ATP, Sjeng Schalken (15e à l’ATP) et Martin Verkerk (18e) en simples ne devraient éprouver aucune difficulté. Aujourd’hui, lors de la première journée, Sjeng Schalken ouvre les hostilités face à Frank Dancevic (217e à l’ATP), tandis qu’en deuxième match, Verkerk défie Simon Larose (233e) sur la terre battue en salle du MECC à Maastricht qui devrait accueillir 7 000 supporteurs bataves toujours très en voix. Demain, le double opposera les Canadiens Daniel Nestor et Frederic Niemeyer aux Néerlandais Verkerk et Paul Haarhuis. Ce dernier effectue un retour à la compétition sept mois après avoir subi deux opérations à l’épaule droite. « À 38 ans, Paul reste notre meilleur joueur de double et un des meilleurs du monde dans cette spécialité. Je suis très heureux de son rétablissement complet et de son retour sur les courts », se réjouit le capitaine néerlandais Tjerk Bogtstra. « La Coupe Davis est, avec les Jeux olympiques, le grand objectif de ma saison. Nous possédons une équipe qui peut aller loin, surtout si nous avons la chance d’évoluer le plus souvent devant notre public. Nous entamons cette compétition avec l’ambition et le réel espoir d’aller au bout », avance Paul Haarhuis.