Venus veut revenir plus forte, et pour longtemps

L’ego de Venus Williams a été sérieusement égratigné par une année 2003 conjuguée sur la mode de la blessure, mais l’ancienne numéro un mondiale promet de revenir plus forte cette saison. Toujours vexée d’avoir été éliminée prématurément à l’Open d’Australie, Venus estime que la rivalité avec sa sœur cadette Serena l’a maintenue à flot. « Je ne pense pas que Serena et moi sommes ce que vous appellerez des filles normales », a dit Venus dans un entretien accordé à Reuters. « Enfin, peut-être sommes-nous normales. Peut-être que ce sont les autres qui ne le sont pas, qui veulent se chamailler avec leurs frères et sœurs. » Venus, qui joue au tournoi WTA de Tokyo cette semaine, a ajouté : « Je suis toujours convaincue que j’étais la meilleure et je pense que d’une certaine manière je le suis toujours. » « Je pense qu’au final, Serena et moi-même sommes des compétitrices, nous voulons toutes deux gagner. » Venus s’est inclinée, 6-4, 7-6, face à sa compatriote Lisa Raymond au troisième tour à Melbourne pour son retour après six mois d’absence dus à une blessure aux abdominaux. Le revers de Melbourne fut plus difficile à encaisser en l’absence de Serena, qui avait déclaré forfait en raison d’une blessure au genou. « Nous avons un proverbe : “si tu ne peux pas le faire pour toi, fais-le pour moi”. À l’évidence, je ne l’ai pas fait pour Serena en Australie », a expliqué Venus. Venus a remporté quatre tournois du grand chelem, à l’US Open et Wimbledon en 2000 et 2001. Depuis, la pente est devenue plus raide. Elle a perdu quatre finales consécutives en grand chelem contre sa sœur. Venus n’a pas oublié et prévoit de changer la donne. « Je prévois une longue carrière », a-t-elle souri. « Mes parents m’ont toujours dit : “tu seras n° 1, tu gagneras Wimbledon”. Alors immédiatement, j’avais cette idée en tête. » Les mérites de Henin En dépit du soutien appuyé de leurs parents, Richard et Oracene, Venus et Serena ont été reléguées dans l’ombre des deux Belges Justine Henin-Hardenne et Kim Clijsters au classement WTA. La Wallonne a battu la Flamande en finale de l’Open d’Australie la semaine dernière. Même si Serena n’était pas là, Venus estime que Henin méritait son succès. « Je refuse de retirer du crédit à quelqu’un qui a bien joué, que j’aie été là ou pas », a-t-elle dit. « Je pense que tout exploit dans le tennis ou dans la vie est mérité. » Venus, qui a remporté 29 titres en simple dans sa carrière, veut toujours poser son empreinte sur le jeu. « Il est important que je reprenne et que je m’habitue de nouveau à la compétition. C’est à double tranchant. Mais la pression, je me la mets toute seule et j’attends de moi probablement plus que quiconque. »