Besiktas veut redorer le blason turc

Besiktas veut gagner contre Chelsea, ce soir à Gelsenkirchen (Allemagne), pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions et redorer le blason du football turc après l’élimination de la sélection nationale de l’Euro 2004 par la Lettonie. Cette rencontre décisive a été délocalisée en Allemagne par l’Union européenne de football (UEFA), après les attentats ayant frappé Istanbul les 15 et 20 novembre. Au grand dam du club stambouliote qui, deuxième du groupe G avec sept points, reste sous la menace de la Lazio Rome et du Sparta Prague (5 points), qui se rencontrent dans le même temps à Prague. « Nous comptons sur tous nos concitoyens en Europe pour venir au stade, a lancé le manageur du Besiktas, Sinan Engin. Nous voulons démontrer à quel point nous sommes forts. » Le Besiktas, comme Galatasaray (groupe D) qui a dominé la Juventus (2-0) la semaine passée à Dortmund (Allemagne), compte sur les 2,5 millions de Turcs qui vivent en Allemagne pour faire pencher la balance en leur faveur, dans l’enceinte de l’ultramoderne Arena AufSchalke. Chelsea, bien que déjà qualifié, n’aborde pas ce rendez-vous fleur au fusil puisque le club londonien, en cas de défaite, se ferait souffler par les Turcs la première place du groupe, synonyme de huitième de finale retour à domicile. Battus à l’aller sur leur pelouse fétiche de Stamford Bridge (0-2), les Anglais ont aussi une petite revanche à prendre.
Les plus fervents supporteurs de Chelsea sont à coup sûr les deux autres formations du groupe, le Sparta et la Lazio qui, pour se qualifier, doivent compter sur un faux pas du Besiktas.
Si Besiktas ne bat pas Chelsea, la Lazio, qui s’est refait une petite santé en série A en dominant la Juve (2-0) samedi, peut en effet prendre la 2e place en cas de victoire à Prague. Le Sparta, s’il bat la Lazio, peut aussi se qualifier. Il faut pour cela que Besiktas s’incline. Un match nul à Prague entre Sparta et Lazio éliminerait en revanche les deux équipes.
« Malheureusement, cela ne dépend plus seulement de nous. Mais je crois que si nous gagnons, nous nous qualifierons », veut croire l’entraîneur laziale Roberto Mancini, privé pour le déplacement à Prague de Mihajlovic, qui purge sa suspension de huit matches pour avoir craché sur le Roumain Adrian Mutu, de Giannichedda et de Claudio Lopez, blessés.
L’entraîneur tchèque Jiri Kotrba, qui assistait samedi à la victoire de la Lazio sur la Juventus Turin, doit lui aussi se passer de ses deux milieux de terrain, Jiri Nemec et Pavel Krmas, alors que l’attaquant Igor Gluscevic est incertain en raison d’une virose.