L’Irlande, éliminée par la France (43-21) en quart de finale, a laissé filer une occasion de figurer dans le club fermé des quatre meilleures équipe de cette Coupe du monde 2003 et devra préparer la succession de son emblématique talonneur et capitaine Keith Wood.
Un joueur hors normes et un homme exceptionnel. Avec la retraite de Keith Wood, officialisée dimanche, au soir de sa 58e sélection, l’Irlande a perdu un leader. Depuis ses débuts internationaux en 1994, il avait accompagné les hauts et les bas du XV du Trèfle.
Il faisait notamment partie de l’équipe battue par l’Argentine (28-24) à Lens en barrage de la Coupe du monde 1999. Quatre ans plus tard, au crépuscule de sa carrière, il a vécu une belle aventure au sein d’une équipe régulièrement amoindrie par la perte de certains cadres. L’arrière Geordan Murphy, au talent de relanceur exceptionnel, s’est d’abord fracturé une jambe lors d’un match amical le 6 septembre en Écosse.
Puis le troisième ligne Alan Quinlan s’est blessé à une épaule lors du premier match décisif remporté face à l’Argentine (16-15) le 26 octobre à Adelaïde.
Tournant
Enfin, l’ailier Denis Hickie s’est rompu un tendon d’Achille lors du match perdu face à l’Australie (17-16), le 1er novembre à Melbourne.
Cette défaite face aux Wallabies a constitué un tournant dans la campagne mondiale des Irlandais, dont l’entraîneur Eddie O’Sullivan est sous contrat jusqu’en 2008. Dominateurs, ils ont laissé passer plusieurs occasions de s’imposer, l’ouvreur David Humphreys ratant notamment un drop de quelques centimètres dans les derniers instants du match.
Ce revers, considéré presque comme une victoire, a éveillé les plus folles espérances, mais surtout entamé les réserves physiques et mentales des joueurs, déjà affectées par le match à la vie à la mort face aux Pumas argentins une semaine plus tôt. Face à la France, ils ont semblé sans ressort.
Au passage, les Irlandais, battus en quarts de finale pour la quatrième fois en cinq éditions de la Coupe du monde, ont ressenti les effets de leur manque de joueurs de réserve.
O’Driscoll
Considéré comme le quatrième sport national derrière notamment le football gaélique, le hurling et le football, le rugby irlandais s’appuie sur un réservoir restreint de joueurs (15 000 adultes et 70 000 jeunes). Le système, qui s’appuie sur trois provinces puissantes (Ulster, Munster, Leinster) et une province mineure (Connacht), a permis, depuis quelques années, de faire revenir la plupart des joueurs qui s’étaient exilés en Angleterre.
Ce modèle a également permis l’éclosion de quelques joueurs qui vont désormais constituer la base de l’équipe, les deuxièmes lignes Paul O’Connell (24 ans) et Donnacha O’Callaghan (24 ans) ou l’ailier Shane Horgan (25 ans). Sans oublier Brian O’Driscoll, déjà considéré, à 24 ans, comme l’un des meilleurs centres du monde.
Longtemps protégé des sollicitations extérieures, O’Driscoll, qui a déjà commandé l’équipe à neuf reprises, semble désormais bien placé pour succéder à Keith Wood comme capitaine et meneur.
Avec pour objectif d’accéder enfin au dernier carré de la Coupe du monde.
Un joueur hors normes et un homme exceptionnel. Avec la retraite de Keith Wood, officialisée dimanche, au soir de sa 58e sélection, l’Irlande a perdu un leader. Depuis ses débuts internationaux en 1994, il avait accompagné les hauts et les bas du XV du Trèfle.
Il faisait notamment partie de l’équipe battue par l’Argentine (28-24) à Lens en barrage de la Coupe du monde 1999. Quatre ans plus tard, au crépuscule de sa carrière, il a vécu une belle aventure au sein d’une équipe régulièrement amoindrie par la perte de certains cadres. L’arrière Geordan Murphy, au talent de relanceur exceptionnel, s’est d’abord fracturé une jambe lors d’un match amical le 6 septembre en Écosse.
Puis le troisième ligne Alan Quinlan s’est blessé à une épaule lors du premier match décisif remporté face à l’Argentine (16-15) le 26 octobre à Adelaïde.
Tournant
Enfin, l’ailier Denis Hickie s’est rompu un tendon d’Achille lors du match perdu face à l’Australie (17-16), le 1er novembre à Melbourne.
Cette défaite face aux Wallabies a constitué un tournant dans la campagne mondiale des Irlandais, dont l’entraîneur Eddie O’Sullivan est sous contrat jusqu’en 2008. Dominateurs, ils ont laissé passer plusieurs occasions de s’imposer, l’ouvreur David Humphreys ratant notamment un drop de quelques centimètres dans les derniers instants du match.
Ce revers, considéré presque comme une victoire, a éveillé les plus folles espérances, mais surtout entamé les réserves physiques et mentales des joueurs, déjà affectées par le match à la vie à la mort face aux Pumas argentins une semaine plus tôt. Face à la France, ils ont semblé sans ressort.
Au passage, les Irlandais, battus en quarts de finale pour la quatrième fois en cinq éditions de la Coupe du monde, ont ressenti les effets de leur manque de joueurs de réserve.
O’Driscoll
Considéré comme le quatrième sport national derrière notamment le football gaélique, le hurling et le football, le rugby irlandais s’appuie sur un réservoir restreint de joueurs (15 000 adultes et 70 000 jeunes). Le système, qui s’appuie sur trois provinces puissantes (Ulster, Munster, Leinster) et une province mineure (Connacht), a permis, depuis quelques années, de faire revenir la plupart des joueurs qui s’étaient exilés en Angleterre.
Ce modèle a également permis l’éclosion de quelques joueurs qui vont désormais constituer la base de l’équipe, les deuxièmes lignes Paul O’Connell (24 ans) et Donnacha O’Callaghan (24 ans) ou l’ailier Shane Horgan (25 ans). Sans oublier Brian O’Driscoll, déjà considéré, à 24 ans, comme l’un des meilleurs centres du monde.
Longtemps protégé des sollicitations extérieures, O’Driscoll, qui a déjà commandé l’équipe à neuf reprises, semble désormais bien placé pour succéder à Keith Wood comme capitaine et meneur.
Avec pour objectif d’accéder enfin au dernier carré de la Coupe du monde.
L’Irlande, éliminée par la France (43-21) en quart de finale, a laissé filer une occasion de figurer dans le club fermé des quatre meilleures équipe de cette Coupe du monde 2003 et devra préparer la succession de son emblématique talonneur et capitaine Keith Wood.Un joueur hors normes et un homme exceptionnel. Avec la retraite de Keith Wood, officialisée dimanche, au soir de sa 58e sélection, l’Irlande a perdu un leader. Depuis ses débuts internationaux en 1994, il avait accompagné les hauts et les bas du XV du Trèfle.Il faisait notamment partie de l’équipe battue par l’Argentine (28-24) à Lens en barrage de la Coupe du monde 1999. Quatre ans plus tard, au crépuscule de sa carrière, il a vécu une belle aventure au sein d’une équipe régulièrement amoindrie par la perte de certains cadres. L’arrière Geordan...
