OLYMPISME JO 2004 : critères sévères de qualification pour les nageurs

Les nageurs devront répondre à des critères sévères pour se qualifier pour les Jeux olympiques d’Athènes 2004, ont indiqué le directeur technique national (DTN) Claude Fauquet et le président de la Fédération française de natation (FFN) Francis Luyce, hier à Paris.
En dehors des nageurs déjà qualifiés à l’issue des Mondiaux-2003, Solenne Figues (200 m NL), Simon Dufour (200 dos), Julien Sicot (50 NL) et Nicolas Rostoucher (1500 NL), les autres nageurs devront, lors des championnats de France en avril à Dunkerque, réussir des minima différents en séries et en demi-finales. En finale, ils devront se classer à l’une des trois premières places.
Une autre chance leur sera donnée en mai lors des championnats d’Europe à Madrid. « Les temps de qualification sont difficiles, mais lorsqu’un nageur réalise cette performance, il sait qu’il a une chance de briller aux Jeux », a souligné M. Fauquet au cours d’une conférence de presse de présentation de la saison olympique.
Contrairement aux années précédentes, les nageurs étrangers qui s’aligneront aux championnats de France seront écartés des finales des épreuves de sprint chez les hommes et les femmes.
Cette décision a été prise afin de laisser toutes les chances aux nageurs français de pouvoir entrer dans les relais. Concernant la natation synchronisée, Virginie Dedieu est déjà qualifiée pour le duo avec Laure Thibaud. Une incertitude demeure pour le ballet qui devra décrocher son billet en avril lors d’un tournoi à Athènes. Pour l’y aider et qu’il se jauge par rapport aux grandes équipes, la FFN a décidé d’organiser fin avril des Internationaux de natation synchronisée à Paris. Enfin en plongeon, Claire Febvay a déjà son sésame, mais la FFN espère encore qualifier deux ou trois plongeurs.