Avec trois succès et neuf points au compteur, les « Bianconeri », finalistes de l’épreuve la saison passée, prendraient en effet une très bonne option sur la qualification, parmi les seize meilleures équipes d’Europe, qui s’affronteront en matches aller-retour à élimination directe à partir de février.
« Une victoire mardi nous mettrait à l’aise, non seulement pour la qualification mais aussi pour finir en tête du groupe », résume le gardien international Gianluigi Buffon.
Marcello Lippi a déjà fait ses calculs et, en bon gestionnaire, a laissé au repos des éléments majeurs, samedi, lors de la victoire de la Juve à Ancône (3-2).
Lippi fait tourner
intelligemment
Les défenseurs français Lilian Thuram et croate Igor Tudor ainsi que le milieu de terrain international italien Mauro Camoranesi n’étaient pas du voyage dans l’est de l’Italie. Et l’attaquant français David Trezeguet, entré en jeu en deuxième période, a été économisé, ne disputant que 24 minutes. Ces quatre joueurs d’envergure devraient être alignés d’entrée mardi au Stadio delle Alpi, ainsi qu’un autre revenant, tout aussi important, le milieu de terrain tchèque Pavel Nedved. Le Tchèque ne se ressent plus d’un problème à une jambe.
« C’est difficile pour un joueur de s’asseoir sur le banc et de regarder les autres, reconnaît Marcello Lippi, adepte de la rotation. Mais la saison est longue et tout peut arriver. Chacun doit être prêt à rentrer à tout moment. J’ai de la chance, car je peux compter sur tout le monde dans l’équipe. »
La bande à Del Piero
compétitive sur tous
les tableaux
Solidement accrochée en tête de la série A avec le Milan AC, la Juve fourbit donc ses armes avant la réception de la Real Sociedad, équipe surprise de la Liga 2002-2003 mais mal en point cette saison.
Les défenseurs italiens vont toutefois devoir se méfier de Darko Kovacevic.
L’avant-centre de la formation espagnole (20 buts en championnat la saison passée), qui a passé deux saisons à la Juventus, pourrait mettre un point d’honneur à décevoir son ancien public. Pour l’heure, le Serbe a marqué à chacune de ses deux sorties en C1.

