Premier League : les cadors veulent se reprendre

Le leader Arsenal, tenu en échec en Russie, ainsi que Manchester United et Chelsea, battus lors de la 2e journée de la Ligue des champions, veulent profiter de la 8e journée du championnat d’Angleterre de football pour se refaire une santé et conforter leur domination insulaire.
Étrillé (3-0) à Highbury par l’Inter Milan, lors de l’ouverture de la Ligue des champions, Arsenal n’a donc pas récupéré les points perdus en se contentant d’un décevant match nul (0-0) à Moscou contre le Lokomotiv.
En attendant la prochaine rencontre de C1 à Kiev le 21 octobre, les vice-champions d’Angleterre ont un autre déplacement très délicat samedi à Liverpool. Les Reds, qui restent sur une défaite à Charlton (3-2), ont montré quelques faiblesses en défense. Les partenaires de Michael Owen doivent être vigilants s’ils veulent faire mieux que le nul (2-2) obtenu à Anfield la saison dernière contre les Londoniens grâce à un but à la dernière minute de Emile Heskey.
Arsenal devrait enregistrer le retour de son défenseur central Sol Campbell, absent depuis deux semaines en raison du décès de son père. En revanche, Dennis Bergkamp (genou), Patrick Vieira (cuisse) et Freddie Ljungberg (cheville) seront encore excusés. « Nous disposons à peu près du même groupe que contre Moscou », a indiqué Arsène Wenger.

MU sans Ferdinand
Manchester United, qui avait balayé les Grecs du Panathinaïkos (5-0) lors de la 1re journée de Ligue des champions, s’est logiquement incliné (2-1) face à une jeune équipe de Stuttgart, mercredi lors de la 2e journée. Furieux, Alex Ferguson a reproché à ses joueurs « des erreurs de défense qui ont offert le match aux Allemands ».
Pour recevoir l’étonnant Birmingham (4e) aujourd’hui, Ferguson devrait être privé de son défenseur central Rio Ferdinand, touché à un pied contre les Allemands et remplacé à la 82e minute.
Au cours d’une soirée de mercredi peu flatteuse pour les clubs anglais, Chelsea a enregistré sa première défaite de l’ère Abramovitch, battu (2-0) par une équipe turque de Besiktas sans complexes.
Les Blues, qui se déplaceront demain à Middlesbrough (14e), devraient être privés du Nigérian Celestine Babayaro, sorti dès la 23e minute en C1, et du Français William Gallas, blessé à une cheville en début de seconde période. L’international français a cependant dû disputer toute la rencontre, l’entraîneur Claudio Ranieri ayant déjà effectué ses trois changements.
Leeds (18e), où l’entraîneur Peter Reid, en dépit des mauvais résultats, a finalement été confirmé, reçoit Blackburn avec l’obligation de l’emporter.
Newcastle (19e), qui accueille Southampton (6e), est à la recherche de sa première victoire, tout comme le promu Wolverhampton (20e) face au dangereux Manchester City (5e).

Le programme
Samedi
Liverpool-Arsenal
Fulham-Leicester
Leeds-Blackburn
Manchester United-Birmingham
Newcastle-Southampton
Portsmouth-Charlton
Tottenham-Everton
Wolverhampton-Manchester City.
Dimanche
Middlesbrough-Chelsea
Aston Villa-Bolton.
Wenger confirme vouloir recruter cet hiver
Le manageur français d’Arsenal Arsène Wenger, dont l’équipe est actuellement handicapée par les blessures et qui risque de l’être davantage par les suspensions, a de nouveau reconnu qu’il fallait renforcer son groupe et souhaite recruter durant le marché d’hiver.
« Je vais acheter des joueurs et en recruter d’autres libres de tout contrat », a indiqué Wenger jeudi à l’occasion de l’assemblée générale annuelle du club, des propos rapportés hier par la presse anglaise.
« Nous avons besoin de deux attaquants au moins et de nouveaux joueurs nous donneront le coup de pouce pour aller jusqu’à la fin de la saison », a-t-il ajouté, cité par The Daily Telegraph.
« Si j’avais de l’argent à dépenser? Je recruterais un attaquant et un défenseur central », avait déjà avoué Wenger à la mi-septembre.
Un projet de nouveau stade très onéreux (640 millions d’euros) pèse sur les finances du club et a obligé le manageur français à se montrer très économe sur les recrutements cet été, alors même que son équipe avait montré des défaillances, surtout en défense. La seule arrivée notable a ainsi été celle du gardien de but allemand Jens Lehmann pour 2,3 millions d’euros.
Arsenal, mal parti en Ligue des champions, après une défaite à domicile contre l’Inter Milan (3-0) et un nul mardi au Lokomotiv Moscou (0-0), mais en tête du championnat d’Angleterre, est actuellement privé de Patrick Vieira, Freddie Ljungberg et Dennis Bergkamp, tous trois blessés.
Le club a également laissé partir sous forme de prêt l’arrière gauche ou milieu de terrain néerlandais Giovanni Van Bronckhorst, prêté pour une saison au FC Barcelone, ainsi que le jeune milieu de terrain Jermaine Pennant, prêté quelques mois à Leeds, et l’attaquant Francis Jeffers, jusqu’à la fin de la saison à Everton.
Mais surtout, plusieurs joueurs (Vieira, Martin Keown, Lauren et Ray Parlour) risquent de lourdes suspensions après les incidents survenus à la fin du match Manchester United-Arsenal, à l’issue duquel les Gunners s’en étaient pris notamment à l’attaquant néerlandais de MU Ruud Van Nistelrooy.
Le défenseur Sol Campbell est également sous le coup d’une suspension après un mauvais geste non sanctionné en août contre MU lors du Community Shield.