Edwards pour un ultime envol

Le Britannique Jonathan Edwards, 37 ans, tentera de s’offrir un cadeau de retraite doré sur le sautoir du triple saut du Stade de France, l’une des six finales au programme de la troisième journée, aujourd’hui, des Mondiaux 2003 d’athlétisme de Paris/Saint-Denis.
Soulagé par une retraite annoncée à la veille des qualifications, le double champion du monde (1995 et 2001) espère sortir sur une ultime envolée gagnante, même si celle-ci est en deça d’un record du monde planté par lui-même à 18,29 m.
Sur le papier, sa quête de l’or s’annonce pourtant difficile face au jeune Suédois Christian Olsson, qui a régulièrement dépassé le maître depuis sa deuxième place des Mondiaux d’Edmonton (Canada) il y a deux ans.
Champion d’Europe l’an dernier à Munich, le longiligne suédois (1,92 m) est arrivé à Paris avec la meilleure performance mondiale de la saison (17,77 m). Autre signe des temps, il a été samedi l’auteur du meilleur saut en qualifications (17,56 m).
Les finales d’aujourd’hui :
Hauteur messieurs : un concours qui s’annonce très ouvert et qui produira un podium inédit en l’absence d’anciens médaillés parmi les finalistes. Le Polonais Aleksander Walerianczyk et le Sud-Africain Jacques Freitag peuvent innover. Mais le retraité cubain Javier Sotomayor n’a pas à craindre pour son record du monde (2,45 m).
Marteau messieurs : le Japonais Koji Murofushi a les atouts pour transformer en or l’argent d’Edmonton et faire vibrer ses supporteurs au pays du Soleil Levant. Mais sa marge de manœuvre n’est pas large par rapport au Bélarusse Ivan Tikhon et au Hongrois Adrian Annus.
100 m messieurs : épreuve très ouverte. La course au titre est la grande inconnue de la journée. L’Amérique compte sur Maurice Greene, en quête d’un quatrième titre consécutif, ainsi que sur Tim Montgomery, le recordman du monde (9.78), et Bernard Williams, le champion national. Face à eux, les meilleures chances reposent sur le Britannique Dwain Chambers et le Nigérian Deji Aliu.
Perche dames : c’est le duel américano-russe. Entre Stacy Dragila, double championne en titre et lauréate des premiers lauriers olympiques de la spécialité, Svetlana Feofanova, reine de la salle (titre et record mondial), et Yelena Isinbayeva, qui a récemment porté le record du monde en plein air à 4,82 m.
Disque dames : Natalya Sadova est l’incontestable favorite pour sa succession. Ekaterini Voggoli porte les espoirs grecs à un an des Jeux d’Athènes. La Française Melina Robert-Michon rêve d’une place dans les huit premières.