La gazette

Bobo. Lynn Welch, l’arbitre de chaise du huitième de finale opposant la Japonaise Ai Sugiyama et l’Italienne Francesca Schiavone, s’est blessée au cours de la rencontre. Mme Welch a reçu une balle en plein visage, mal lancée par l’un des ramasseurs de balles. « J’ai vu que je saignais mais je ne savais pas d’où cela venait », a expliqué Mme Welch, blessée au nez et à une arcade sourcillère. Ce n’est pas la première fois que Mme Welch connaît pareille mésaventure. Elle avait déjà été touchée de plein fouet par une balle au tournoi de Miami cette année. « Un joueur me l’avait envoyée en pleine tête », se souvient-elle en se gardant bien de dévoiler le nom du joueur concerné.
Cordeurs. La douzaine de cordeurs officiels du tournoi s’occupent de trois cents raquettes par jour et travaillent d’arrache-pied dans les sous-sols du stade Arthur Ashe. Ils peuvent, disent-ils, terminer chacun jusqu’à 36 raquettes en une journée. Les cordages les plus demandés sont le Luxilon Alu-Power utilisés notamment par les vedettes du circuit, tels Agassi, Kuerten ou encore Ferrero. « Les joueurs ne se donnent pas la peine d’apporter leurs raquettes et envoient leurs entraîneurs », a précisé Tom Gonzalez, l’un des cordeurs de l’US Open. « Justine Henin-Hardenne est l’une des seules à venir elle-même, ajoute-t-il. Elle est très pointilleuse. »
Peur. Justine Henin-Hardenne confie avoir eu peur de jouer dans des grands stades par le passé. « J’avais peur il y a encore un an mais j’adore cela maintenant », a confié la Belge, adversaire de l’Américaine Jennifer Capriati en demi-finales sur le Central Arthur Ashe. « J’ai déjà hâte d’y être. »
Rentrée des classes. Le Marocain Younes el-Aynaoui, qualifié pour les quarts de finale, regrette de n’avoir pu assister jeudi à la rentrée des classes de son fils aîné, Ezin (six ans). « Je suis content d’avoir gagné mais j’ai des remords car aujourd’hui c’était la rentrée des classes de mon fils aîné », a révélé le Marocain, qui n’a toujours pas vu son dernier enfant, Noam Ismael, né le 21 août à Paris alors qu’il se trouvait aux États-Unis.
Fair-play. Younès el-Aynaoui s’est excusé auprès de son adversaire des 8es de finale, l’Espagnol Carlos Moya, pour le vacarme causé par l’important groupe de supporteurs marocains rassemblés dans les tribunes. « Je me suis excusé auprès de Carlos à la fin du match, a-t-il expliqué. Je lui ai demandé si le public l’avait dérangé. Il m’a dit que les spectateurs avaient été corrects. »
Hasard ? Parmi les huit qualifiés pour les quarts de finale, seuls les Américains Andre Agassi et Andy Roddick ont bénéficié de jours de repos avant les quarts. « À l’US Open, quand il pleut, les conditions sont les mêmes pour tout le monde sauf pour les Américains, a remarqué l’Espagnol Carlos Moya. Malgré la pluie, les organisateurs sont tout de même parvenus à faire jouer Andre et Andy en début de semaine alors que les non-Américains ont dû attendre jeudi... » « Ce n’est sans doute qu’un hasard », a plaisanté son compatriote Juan Carlos Ferrero.