Michelin ne plie pas devant la FIA

Dans le bras de fer entre Michelin et la FIA, qui sera le premier à plier ? Tout porte à croire que ce ne sera pas Michelin, car lors des essais privés de Monza, qui ont débuté hier, le manufacturier français a proposé à ses partenaires des pneus aussi larges que d’habitude, c’est-à-dire avec une bande de roulement de 27 centimètres, soit le maximum prévu par le règlement. C’est ce qu’a déclaré Pascal Vasselon, le responsable du programme F1 chez Michelin. « Nos pneus ont toujours été considérés comme étant légaux, déclare Pascal Vasselon à la Gazzetta dello Sport. Nous n’avons donc aucune raison de les modifier et, en outre, nous contestons la nouvelle interprétation du règlement par la FIA. D’autre part, nos pneus pour le GP d’Italie ont été fabriqués juste après la course de Budapest, et il nous manque bien sûr du temps pour modifier notre programme de développement et de fabrication. »
Doit-on dès lors s’attendre à vivre un GP d’Italie dramatique avec des disqualifications en série ? Ce n’est pas impossible, mais Pascal Vasselon estime que c’est à la FIA de prendre ses responsabilités : « C’est une situation très étrange, car la FIA ne nous a pas encore expliqué comment elle procédera lors du contrôle des pneumatiques, poursuit le Français, quoi qu’il en soit, si la FIA a envie de disqualifier 10 voitures à l’arrivée du GP d’Italie, elle n’a qu’à le faire. » Chez Bridgestone, on est plutôt tranquille quant aux futurs contrôles de la FIA. Le manufacturier japonais propose en effet à ses clients des pneus avec une bande de roulement très étroite de 22 centimètres. La raison de ce choix est que les ingénieurs de Bridgestone estiment qu’un pneu large a plus de désavantages que d’avantages. Un comble !