Basket-ball Karl Malone opte pour les Lakers

Karl Malone, vétéran du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), a décidé de rejoindre les Los Angeles Lakers, a-t-on appris sur le site Internet de la chaîne sportive américaine ESPN. Malone, devenu libre de contrat après 18 saisons chez les Utah Jazz, est intéressé par un transfert chez les Lakers, détrônés cette saison après trois titres NBA consécutifs, a indiqué une source provenant de la NBA. « The Mailman » (Le Facteur, son surnom) est prêt à signer pour quelque 1,5 million de dollars (1,32 million d’euros), le maximum que puissent offrir les Lakers après avoir engagé cette semaine le meneur de jeu Gary Payton pour 4,9 millions de dollars (4,31 millions d’euros). Malone, qui fêtera ses 40 ans le 24 juillet, aurait pu obtenir des contrats plus juteux avec San Antonio, Sacramento ou Dallas. Mais il semble qu’il ait accepté une baisse sensible de son salaire – il touchait 18 millions de dollars (15,86 millions d’euros) la saison dernière à Utah – pour obtenir une chance d’ajouter le seul titre manquant à son palmarès : le trophée NBA. La venue de Malone apporterait de l’expérience et de la puissance à une équipe déjà riche de Shaquille O’Neal, Kobe Bryant et Gary Payton, dont la signature officielle ne peut intervenir avant le 16 juillet, date à laquelle les clubs peuvent engager les joueurs libres.