Jamais, depuis son retour dans le Tour de France en 2000, le contre-la-montre par équipes n’est apparu aussi décisif que celui qui sera disputé cet après-midi entre Joinville et Saint-Dizier. Le maillot jaune sera sans doute porté par un nouveau coureur au terme des 69 kilomètres de cette étape mais nul ne peut dire qui, des hommes regroupés en quelques secondes au classement général, sera l’heureux récipiendaire de la prestigieuse tunique. Pour cet exercice, plusieurs équipes peuvent raisonnablement envisager la victoire.
Il y a d’abord la formation Once-Eroski, victorieuse en 2000 à Saint-Nazaire, maillot jaune à la clef pour Laurent Jalabert, puis en 2002 à Château-Thierry, le maillot jaune revenant à Igor Gonzalez de Galdeano. L’équipe espagnole a un vrai savoir-faire dans cette discipline, et si Joseba Beloki, bien placé pour prendre le maillot jaune, Isidro Nozal, Marcos Serrano, José Azevedo, Alavaro Gonzalez de Galdeano et le Tchèque René Andrle sont tous d’excellents rouleurs, il leur manquera bien sûr Igor Gonzalez de Galdeano, victime d’une fracture de la clavicule dans le Tour d’Allemagne. La formation Crédit agricole est également très ambitieuse, se souvenant du bonheur ressenti sous la pluie, il y a deux ans à Bar-le-Duc, quand les hommes verts de Roger Legeay s’étaient imposés. De cette victoire subsistent seulement Stuart O’Grady, Thor Hushovd, Jens Voigt et Sébastien Hinault, mais l’équipe n’a pas perdu au change avec la venue de Christophe Moreau et Benoît Poilvet.
« C’est une étape à laquelle je pense tout le temps. Elle fixe beaucoup de notre concentration. J’étais venu la reconnaître en mars, profitant de la proximité du Critérium international, mais nous ne sommes pas venus avec les coureurs parce que cela me semblait trop loin de Paris et du grand départ, mais dans les trois jours qui ont précédé le prologue, nous n’avons pas touché aux vélos de route, a expliqué Legeay. Nous avons travaillé la discipline, d’un point de vue technique. Je crois que nous sommes au point. Le Norvégien Thor Hushovd peut rêver du maillot jaune... »
Une dette envers
David Millar
Les équipes allemandes Gerolsteiner (avec les rouleurs Rich, Peschel, Pollack et Schmidt), ceux de la Bianchi de Jan Ullrich que l’on sait très motivés et la très homogène Telekom de Botero et Vinokourov ont tous un espoir légitime. L’équipe Cofidis, en dette d’un grand bonheur pour David Millar, donnera tout pour faire mieux encore qu’en 2002 (cinquième).
L’équipe favorite sera pourtant la formation US Postal, sans doute jamais aussi forte que cette année. Elle n’a jamais remporté cette étape dans le Tour mais si elle y parvenait, Lance Armstrong ne s’emparerait pas pour autant du maillot jaune. Il reviendrait à son équipier Victor-Hugo Pena, mieux classé que lui depuis le prologue. Il reste à envisager également la performance de la Fdjeux.com, euphorique, et qui s’est promis de disputer cette étape à fond, mieux donc que les autres années. « Je ne sais pas encore ce que nous allons faire, tempère néanmoins Bradley McGee. Je pense à Jimmy Casper, blessé, et qui est l’un des meilleurs de l’équipe dans cet exercice. »
Il y a d’abord la formation Once-Eroski, victorieuse en 2000 à Saint-Nazaire, maillot jaune à la clef pour Laurent Jalabert, puis en 2002 à Château-Thierry, le maillot jaune revenant à Igor Gonzalez de Galdeano. L’équipe espagnole a un vrai savoir-faire dans cette discipline, et si Joseba Beloki, bien placé pour prendre le maillot jaune, Isidro Nozal, Marcos Serrano, José Azevedo, Alavaro Gonzalez de Galdeano et le Tchèque René Andrle sont tous d’excellents rouleurs, il leur manquera bien sûr Igor Gonzalez de Galdeano, victime d’une fracture de la clavicule dans le Tour d’Allemagne. La formation Crédit agricole est également très ambitieuse, se souvenant du bonheur ressenti sous la pluie, il y a deux ans à Bar-le-Duc, quand les hommes verts de Roger Legeay s’étaient imposés. De cette victoire subsistent seulement Stuart O’Grady, Thor Hushovd, Jens Voigt et Sébastien Hinault, mais l’équipe n’a pas perdu au change avec la venue de Christophe Moreau et Benoît Poilvet.
« C’est une étape à laquelle je pense tout le temps. Elle fixe beaucoup de notre concentration. J’étais venu la reconnaître en mars, profitant de la proximité du Critérium international, mais nous ne sommes pas venus avec les coureurs parce que cela me semblait trop loin de Paris et du grand départ, mais dans les trois jours qui ont précédé le prologue, nous n’avons pas touché aux vélos de route, a expliqué Legeay. Nous avons travaillé la discipline, d’un point de vue technique. Je crois que nous sommes au point. Le Norvégien Thor Hushovd peut rêver du maillot jaune... »
Une dette envers
David Millar
Les équipes allemandes Gerolsteiner (avec les rouleurs Rich, Peschel, Pollack et Schmidt), ceux de la Bianchi de Jan Ullrich que l’on sait très motivés et la très homogène Telekom de Botero et Vinokourov ont tous un espoir légitime. L’équipe Cofidis, en dette d’un grand bonheur pour David Millar, donnera tout pour faire mieux encore qu’en 2002 (cinquième).
L’équipe favorite sera pourtant la formation US Postal, sans doute jamais aussi forte que cette année. Elle n’a jamais remporté cette étape dans le Tour mais si elle y parvenait, Lance Armstrong ne s’emparerait pas pour autant du maillot jaune. Il reviendrait à son équipier Victor-Hugo Pena, mieux classé que lui depuis le prologue. Il reste à envisager également la performance de la Fdjeux.com, euphorique, et qui s’est promis de disputer cette étape à fond, mieux donc que les autres années. « Je ne sais pas encore ce que nous allons faire, tempère néanmoins Bradley McGee. Je pense à Jimmy Casper, blessé, et qui est l’un des meilleurs de l’équipe dans cet exercice. »
Jamais, depuis son retour dans le Tour de France en 2000, le contre-la-montre par équipes n’est apparu aussi décisif que celui qui sera disputé cet après-midi entre Joinville et Saint-Dizier. Le maillot jaune sera sans doute porté par un nouveau coureur au terme des 69 kilomètres de cette étape mais nul ne peut dire qui, des hommes regroupés en quelques secondes au classement général, sera l’heureux récipiendaire de la prestigieuse tunique. Pour cet exercice, plusieurs équipes peuvent raisonnablement envisager la victoire.Il y a d’abord la formation Once-Eroski, victorieuse en 2000 à Saint-Nazaire, maillot jaune à la clef pour Laurent Jalabert, puis en 2002 à Château-Thierry, le maillot jaune revenant à Igor Gonzalez de Galdeano. L’équipe espagnole a un vrai savoir-faire dans cette discipline, et si Joseba...
