Corées Premier sommet Bush-Roh sur fond de crise nucléaire

Le président américain a accueilli hier à la Maison-Blanche son homologue sud-coréen Roh Moo-hyun – première rencontre entre les deux hommes – pour des discussions centrées sur la crise nucléaire nord-coréenne. Ce sommet coïncide avec le 50e anniversaire de l’alliance américano-sud-coréenne. Roh Moo-hyun a pris ses fonctions cette année et son voyage aux États-Unis est le premier sur la scène internationale. « L’objectif de leur rencontre est de renforcer l’alliance américano-sud-coréenne », en matière économique et dans l’optique de trouver une solution commune à la crise provoquée par le programme nucléaire militaire de la Corée du Nord, a déclaré le porte-parole de la Maison-Blanche Ari Fleischer. Dès son arrivée à la Maison-Blanche en janvier 2001, George W. Bush avait jeté un froid entre les États-Unis et la Corée du Sud en ne poursuivant pas la politique d’ouverture vis-à-vis de la Corée du Nord initiée par son prédécesseur démocrate Bill Clinton et soutenue par l’ancien président sud-coréen Kim Dae-jung. « Le président Bush aime les rencontres personnelles pour porter un jugement personnel sur un autre dirigeant, pour développer (avec lui) une relation privilégiée », a indiqué un responsable de la Maison-Blanche sous couvert d’anonymat. Le sommet entre les deux dirigeants précède une autre rencontre, la semaine prochaine à Camp David, la résidence présidentielle près de Washington, entre Bush et le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi. Des différences significatives demeurent cependant entre Washington et Séoul sur la manière de traiter la crise nucléaire nord-coréenne qui s’est aggravée depuis octobre, mois au cours duquel les États-Unis ont accusé Pyongyang de poursuivre un programme secret d’enrichissement d’uranium en violation d’un engagement international de 1994. Pour Roh, l’option militaire pour la Corée du Nord est cependant à exclure, Séoul vivant sous la menace de milliers de canons d’artillerie et de missiles nord-coréens.