France-Égypte, un match pour se roder(photo)

France-Égypte, dernier match avant la Coupe des confédérations, sera ce soir l’occasion pour le sélectionneur Jacques Santini d’offrir à certains jeunes tricolores le temps de jeu dont ils ont besoin. Santini avait clairement indiqué que les joueurs qualifiés pour les demi-finales de la Ligue des champions (en l’occurence Zidane, Makelele et Thuram) seraient dispensés de devoirs internationaux. Sont venues s’ajouter les blessures de Patrick Vieira, David Trezeguet et Steve Marlet, ouvrant la porte à ceux qui piaffent d’impatience. Ainsi les Benoît Pedretti, Olivier Dacourt, Olivier Kapo et Jérôme Rothen devraient voir leur temps de présence augmenter sensiblement dans une rencontre dont le seul enjeu est honorifique. « Ce match fait partie d’un programme international que nous devons assurer, a commenté le stratège français. On a toujours besoin d’appronfondir nos connaissances. On ne peut pas aligner une équipe avec 11 gardiens ou 11 attaquants. Il faut faire des choix. Dans un club, l’équipe qui commence le championnat est rarement celle qui le termine. » « Il ne s’agit pas de faire des tests mais certains, qui piaffent d’impatience, se verront donner un plus grand temps de jeu. » Ainsi le Sochalien Pedretti devrait à nouveau être titulaire pour une association inédite en milieu de terrain avec Emmanuel Petit. Le joueur de Chelsea, absent des deux derniers matches éliminatoires pour l’Euro 2004, effectue son retour. Il n’aura disputé que des rencontres amicales avec les Bleus cette saison. En défense centrale, le capitaine Marcel Desailly retrouvera son brassard et fêtera sa 104e sélection, record de France, juste devant son ancien coéquipier Didier Deschamps. En l’absence de Thuram, le flanc droit de la défense devrait revenir à Willy Sagnol, qui a remporté le titre de champion d’Allemagne avec le Bayern de Munich le week-end dernier. Zidane étant dégagé de ses obligations internationales, c’est Robert Pires qui devrait être en charge de l’animation avec, certainement, l’appui de Petit. « Je ne suis pas Zizou, qui en ce moment est très fort avec le Real, a précisé le Gunner. Nous allons évoluer dans un 4-4-2 classique et je vais certainement me positionner sur le flanc gauche. » « Santini sait que je joue à ce poste mais que je suis aussi polyvalent. Ce match est l’occasion d’approfondir certains points avant la Coupe des confédérations. » « Je bâtis un groupe pour l’avenir, a renchéri Santini. Cette équipe a évolué depuis le match contre la Tunisie. Le match de mercredi est notre dernier avant le tournoi. » Enfin, en attaque, Thierry Henry, sacré meilleur joueur de la Premier League en 2003, devrait débuter sans doute aux côtés de Djibril Cissé, qui a qualifié l’AJ Auxerre pour la finale de la Coupe de France. Équipe probable : 16-Fabien Barthez ; 19-Willy Sagnol, 5-William Gallas, 8-Marcel Desailly, 3-Bixente Lizarazu ; 17-Emmanuel Petit, 18-Benoît Pedretti, 7-Robert Pires, 11-Sylvain Wiltord ; 9-Djibril Cisse, 12-Thierry Henry.