INSOLITE André, phoque glouton

Les pêcheurs avaient menacé de l’abattre s’il continuait à les narguer en dévorant goulûment les saumons de la rivière Leven en Écosse : mais André, un phoque de deux ans, vient de nouveau d’échapper aux plongeurs qui tentaient de lui épargner ce sort brutal. La Société écossaise de protection des animaux (SSPCA) n’a pourtant pas ménagé sa peine: elle a mis sur pied une équipe de plongeurs chargés depuis plusieurs jours de capturer l’insaisissable André. Cet animal gris d’une centaine de kilos, qui a pris pension dans les eaux froides de la rivière Leven près du Loch Lomond (ouest de l’Écosse), a reçu des menaces de mort de la part des pêcheurs du coin, qui menaçaient de sortir la carabine si aucun effort sérieux n’était fait pour le capturer. Pour calmer les esprits et éviter un drame, les plongeurs ont d’abord tenté la semaine dernière de lancer des filets à thon dans la rivière. En vain. En désespoir de cause, ils ont décidé de changer de tactique: ils ont arrimé des filets au lit du cours d’eau, dans l’espoir de piéger le mammifère lorsqu’il irait faire sa baignade quotidienne. Mais malgré des efforts entamés dès l’aube et poursuivis tout au long de la journée, les plongeurs sont une nouvelle fois repartis bredouille dimanche soir. Une nouvelle tentative est prévue pour capturer celui qu’ils ont rebaptisé « Houdini », en hommage aux talents d’évasion du célèbre magicien. « L’homme en fait est son ennemi mais là nous essayons de lui rendre un grand service », a expliqué une porte-parole de la SSPCA, Doreen Graham. S’ils parviennent à l’attraper un jour, les défenseurs des animaux envisagent de transporter André sur la côte est de l’Écosse, région riche en colonies de phoques où il pourra mener une vie plus équilibrée. « À son âge, la plupart des phoques ne pensent qu’à la nourriture et au sexe, a poursuivi Mme Graham. Il a beaucoup de nourriture et pas assez de sexe, alors qu’il en aurait davantage dans une colonie dans la nature. »