Comme Ferrari, la scuderia Minardi sera « à domicile » ce week-end à l’occasion du quatrième round 2003 à Imola, un terrain où les troupes de Faenza gardent quelques bons souvenirs. En 1993, l’Italien Fabrizio Barbazza était même parvenu à y récolter un point. L’an dernier, l’équipe désormais dirigée par Paul Stoddart y célébrerait le 275e départ d’une des monoplaces de l’écurie transalpine. Malheureusement, aucune des deux PS02 confiées alors à Webber et Yoong n’était passée sous le drapeau à damiers. Le circuit de cinq kilomètres est niché à la lisière de la ville d’Imola, près de la principauté de San Marino. Le tracé monte et descend à travers des vignobles et des champs. C’était l’un de ces circuits où un pilote pouvait choisir un rythme confortable, se régalant de longues courbes coulantes. C’est en 1963 qu’Imola accueillit sa première course de Formule 1, hors championnat. Il allait accueillir le Grand Prix d’Italie en 1980, avant que le Grand Prix de Saint-Marin ne s’y installe de façon permanente dans le cadre du championnat, en 1981. Jos Verstappen a terminé son premier GP à Imola en 1997, au volant d’une Tyrrell (10e). 14e en 2000, il sera contraint à l’abandon en 2001. Absent en 2002, le Néerlandais est content de retrouver cette année un tracé qu’il affectionne particulièrement. « Imola est l’une de mes pistes préférées et c’est également un challenge très difficile. De violents freinages précèdent les nombreuses chicanes lentes qu’il faut aborder en sautant sur les vibreurs. J’espère pouvoir faire une belle course. C’est bien de revenir en Europe, j’espère obtenir de bons résultats », insistait Jos. Justin Wilson connaît bien le tracé Enzo e Dino Ferrari puisqu’il y a effectué ses débuts en F3000 en 1999. Il ne s’y est jamais imposé, mais espère y connaître un meilleur sort au volant d’une F1 et son objectif est d’y voir le drapeau à damiers ! En plus des titulaires, qui participent aux deux heures d’essais privés du vendredi, l’écurie Minardi alignera une troisième auto pour l’occasion à Imola. La monoplace sera pilotée par l’Italien Matteo Bobbi, pilote d’essais attitré de Minardi et concurrent du championnat du monde GT. Bobbi s’est d’ailleurs imposé, en compagnie de Tomas Biagi, lors de la première manche du Mondial d’endurance à Barcelone au volant d’une Ferrari de l’écurie BMS Scuderia Italia. « Je suis très heureux de retrouver le volant d’une F1 après une expérience positive l’an dernier. Mon travail consistera à tester les pneus et les freins pour donner un maximum d’informations utiles aux ingénieurs afin de développer la voiture » expliquait-il. « Je suis très impatient de prendre la piste à Imola car en plus, comme Monza, je considère ce circuit comme mon jardin », concluait Bobbi.
Comme Ferrari, la scuderia Minardi sera « à domicile » ce week-end à l’occasion du quatrième round 2003 à Imola, un terrain où les troupes de Faenza gardent quelques bons souvenirs. En 1993, l’Italien Fabrizio Barbazza était même parvenu à y récolter un point. L’an dernier, l’équipe désormais dirigée par Paul Stoddart y célébrerait le 275e départ d’une des monoplaces de l’écurie transalpine. Malheureusement, aucune des deux PS02 confiées alors à Webber et Yoong n’était passée sous le drapeau à damiers. Le circuit de cinq kilomètres est niché à la lisière de la ville d’Imola, près de la principauté de San Marino. Le tracé monte et descend à travers des vignobles et des champs. C’était l’un de ces circuits où un pilote pouvait choisir un rythme confortable, se régalant de longues...
