La Britannique Paula Radcliffe s’est imposée hier en 2 h 15 min 25 sec lors du marathon de Londres et réussi son pari d’améliorer sa propre meilleure performance mondiale de presque 2 minutes, un exploit historique qui a un peu eclipsé la course messieurs, remportée au sprint par l’Éthiopien Gezahegne Abera. Radcliffe, qui a effacé des tablettes son précédent record établi le 13 octobre 2002 à Chicago (2h17 min 18), a devancé de près de 5 minutes la Kényane Catherine Nderaba (2h19 min 55) et l’Américaine Deena Drossin (2h 21 min 16). « Je vais célébrer ma victoire simplement en mangeant des glaces et en dormant », a déclaré la Britannique, 29 ans, qui, il y a tout juste un an, participait pour la première fois de sa carrière à un marathon en s’imposant à Londres. Avec l’aide de ses deux lièvres hommes, la double championne du monde de semi-marathon et de cross-country a décroché sa troisième victoire en autant de participations sur la distance. À mi-parcours, Radcliffe semblait déjà avoir atteint son objectif, avec un temps de 1h03 min 02 sec, soit trois minutes d’avance sur sa marque de l’an dernier. Pourtant l’athlète, qui a dominé de bout en bout, a jugé qu’elle était partie trop vite et qu’elle l’avait payé dans les derniers kilomètres, souffrant de crampes. La course messieurs, dont le départ est donné traditionnellement à Londres après celui des dames, est apparue bien terne au regard de l’exploit de Radcliffe. Seul un final haletant, disputé au sprint dans le dernier kilomètre par un groupe de cinq coureurs, a relevé l’intérêt. Abera, champion du monde et olympique de la distance, a coiffé sur le fil, en 2h07 min 56 sec, l’Italien Stefano Baldini (crédité du même temps) et le Kényan Joseph Ngolepus (2h07 min 57). À l’arrivée, Abera, qui a décroché sa sixième victoire en 12 courses sur la distance, est tombé dans les bras de sa fiancée, Elfenesh Alemu, qui venait de se classer 8e de l’épreuve dames. Kiplagat concrétise la domination kényane à Rotterdam Le Kényan William Kiplagat a remporté le marathon de Rotterdam au terme d’un formidable mano a mano avec son compatriote Josephat Kiprono, deuxième. Vainqueur pour la première fois d’un marathon, Kiplagat a couru les 42,195 km dans l’excellent temps de 2h07 min 42 sec, échouant à 52 secondes du record du rapide parcours néerlandais. Dès le premier quart de la course, il apparaissait que la victoire n’échapperait sans doute pas à un Kényan. Au kilomètre 10, seize hommes s’étaient détachés. Pas moins de douze athlètes venus du Kenya faisait partie de ce groupe d’attaquants. Au fil des kilomètres, l’écrémage s’effectuait. À 5 000 mètres du but, cinq coureurs étaient encore en position de remporter l’épreuve. Quatre Kényans (Josephat Kiprono, Fred Kiprop, William Kiplagat, Steven Cheptot) et un Espagnol, Jose Martinez. Un peu plus loin, le Marocain Jaouad Gharib faisait de la résistance, mais en vain. Les Kényans augmentaient l’allure ; Kiplagat et Kiprono (ce dernier vainqueur à Rotterdam en 2001) s’isolaient définitivement en tête. Kiplagat plaçait un premier démarrage au 40e kilomètre. Il prenait dix mètres d’avance, mais Kiprono résistait et recollait. Le duel était indécis. À un kilomètre de la ligne d’arrivée, Kiplagat accélérait une nouvelle fois pour finalement s’imposer avec dix secondes d’avance sur Kiprono et près de 30 secondes sur l’Espagnol Martinez, excellent troisième. Chez les dames, Olivera Jevtic (Serbie et Monténégro) s’imposait nettement devant la Japonaise Hiromi Ominami, en 2 h 25 min 23 sec. Victoire de l’Éthiopien Tesfaye à Zurich L’Éthiopien Eticha Tesfaye a remporté hier, en 2 h 10 min 58 sec, la première édition du marathon de Zurich. Après être passé à la mi-course en 1h05 min 25, le groupe de tête se réduisait à six coureurs au 25e kilomètre. Et à cinq kilomètres de la ligne d’arrivée, Tesfaye et le Suisse Viktor Roethlin sont passés franchement à l’attaque. L’Éthiopien, déjà vainqueur à trois reprises du marathon de Lausanne, plaçait une nouvelle accélération peu avant le 40e km et creusait un trou que Roethlin ne parvenait jamais à combler pour s’imposer dans un temps légèrement supérieur à celui espéré par les organisateurs (2h10). Quelque 5 000 concurrents avaient pris le départ.
La Britannique Paula Radcliffe s’est imposée hier en 2 h 15 min 25 sec lors du marathon de Londres et réussi son pari d’améliorer sa propre meilleure performance mondiale de presque 2 minutes, un exploit historique qui a un peu eclipsé la course messieurs, remportée au sprint par l’Éthiopien Gezahegne Abera. Radcliffe, qui a effacé des tablettes son précédent record établi le 13 octobre 2002 à Chicago (2h17 min 18), a devancé de près de 5 minutes la Kényane Catherine Nderaba (2h19 min 55) et l’Américaine Deena Drossin (2h 21 min 16). « Je vais célébrer ma victoire simplement en mangeant des glaces et en dormant », a déclaré la Britannique, 29 ans, qui, il y a tout juste un an, participait pour la première fois de sa carrière à un marathon en s’imposant à Londres. Avec l’aide de ses deux lièvres...
