Un an avant l’Euro 2004, qui se déroulera sur son sol, le Portugal démontre la bonne santé de son football à travers la Coupe de l’UEFA, dont la finale pourrait être disputée par deux de ses représentants, le FC Porto et Boavista Porto, qui ont pris une option jeudi soir. En demi-finales aller, le FC Porto a frappé un grand coup en écrasant à domicile la Lazio Rome (4-1), tandis que Boavista est allé décrocher un bon nul à Glasgow, chez le Celtic (1-1). Décriée, sérieusement dévalorisée ces dernières saisons, la C3 peut tout de même réserver quelques surprises. Cela a été le cas jeudi à Porto, où la Lazio, 4e en championnat d’Italie et qui réussit une bonne saison malgré de gros soucis de trésorerie, a été méconnaissable. « La Lazio est passée complètement à côté de son match », a reconnu, furieux, l’entraîneur Roberto Mancini, qui, sans doute un peu pour la forme, a affirmé que ses joueurs « devaient y croire pour le match retour ». Les Romains avaient bien démarré en marquant dès la 6e minute par Claudio Lopez, mais se sont ensuite fait manger au milieu de terrain par Porto, qui a égalisé peu après par Ribeiro (10), puis a enfoncé le clou sur un doublé de Derlei (27, 50) et un dernier but d’Helder Postiga (56). Porto, qui domine largement son championnat (13 points d’avance), a certes été aidé par une Lazio déboussolée, à l’image du gardien Angelo Peruzzi, auteur d’une erreur sur le troisième but. Mais il a surtout su faire valoir de belles individualités, au premier rang desquelles Deco, néo-international portugais d’origine brésilienne. Le milieu, qui avait inscrit le 29 mars le but de la victoire du Portugal contre le Brésil en amical (2-1), a sans doute été le meilleur joueur sur le terrain, et son association avec Maniche et Alenitchev a fait merveille. De son côté, Boavista a certes pris un avantage nettement moins important, mais mise beaucoup sur le retour à domicile, où il n’est pas facile à manœuvrer. À Glasgow, tout s’est décidé en début de seconde période. Valgaeren (Celtic) a inscrit un but contre son camp (48) juste avant que Larsson n’égalise (50). Ensuite, Boavista a échappé au pire à plusieurs reprises, comme sur un penalty contesté de Larsson arrêté par Ricardo (74) ou un sauvetage sur sa ligne de Paulo Turra (85). Mais attention cependant à l’excès de confiance : le Celtic avait déjà été tenu en échec 1-1 à domicile au tour précédent par Liverpool, avant d’accomplir l’exploit à Anfield Road, où il s’était imposé 2-0. Les matches retour auront lieu le 24 avril.
Un an avant l’Euro 2004, qui se déroulera sur son sol, le Portugal démontre la bonne santé de son football à travers la Coupe de l’UEFA, dont la finale pourrait être disputée par deux de ses représentants, le FC Porto et Boavista Porto, qui ont pris une option jeudi soir. En demi-finales aller, le FC Porto a frappé un grand coup en écrasant à domicile la Lazio Rome (4-1), tandis que Boavista est allé décrocher un bon nul à Glasgow, chez le Celtic (1-1). Décriée, sérieusement dévalorisée ces dernières saisons, la C3 peut tout de même réserver quelques surprises. Cela a été le cas jeudi à Porto, où la Lazio, 4e en championnat d’Italie et qui réussit une bonne saison malgré de gros soucis de trésorerie, a été méconnaissable. « La Lazio est passée complètement à côté de son match », a reconnu,...
