La fidélité réaffirmée aux cadres ou une plus nette régénération, c’est, un peu plus d’un mois après la défaite face à la République tchèque (0-2), le dilemme auquel est confronté Jacques Santini pour les deux prochains matches qualificatifs des Bleus pour l’Euro 2004 de football. Le sélectionneur national doit en effet révéler aujourd’hui à Paris la liste des joueurs retenus pour affronter Malte, le 29 mars à Lens, et Israël, le 2 avril à Palerme (Italie). La France est 1re du groupe 1 avec trois victoires. Après l’embellie automnale, marquée par quatre victoires consécutives – Chypre (1-2), Slovénie (5-0), Malte (0-4) et la Yougoslavie en amical (3-0) – alors que Santini avait ouvert le groupe aux jeunes (Gallas, Kapo, Mexès, Pedretti...), la déconvenue face aux Tchèques, le 12 février en amical au Stade de France, a correspondu au retour en force de la grande majorité des acteurs du Mondial 2002. Hasard, lassitude, manque de motivation pour les matches amicaux ou, plus simplement, interrogations sur le niveau de certains, au lendemain de la plus lourde défaite concédée à domicile par les Bleus depuis onze ans, le sélectionneur n’avait pas encore d’explication tranchée. « C’est une réflexion que je dois avoir rapidement, reconnaissait-il. Le temps va me permettre de prendre du recul, de mettre le doigt sur certaines choses. » Toutefois, il ne faut pas (encore) s’attendre au grand ménage. La qualification pour l’Euro 2004 restant la priorité, il serait malvenu de tout bouleverser et de se passer tout de go de certains grognards. Et puis, après trois victoires et compte tenu du pedigree des deux adversaires à venir, il n’y a, a priori, pas de quoi trembler, même si le match en Sicile fleure bon le piège contre d’habiles Israéliens. Fidèle à sa politique de renouvellement tout en assurant la continuité d’un esprit de groupe, Jacques Santini, qui devrait convoquer vingt joueurs pour ces deux rencontres, donnera sans doute quelques nouveaux coups de canif. Le retour de Barthez et Coupet dans les buts ne faisant pas de doute, reste à distribuer six postes par ligne. En défense, même s’il n’a joué que huit minutes dimanche contre West Bromwich, on voit mal le sélectionneur empêcher Desailly de battre contre Malte le record de sélections (104). Reste à trancher entre Sagnol-Lizarazu, les duettistes du Bayern Munich en pleine forme, et Silvestre, touché à la cheville gauche, pour la dernière place. Au milieu, Petit n’a joué que deux matches depuis la défaite contre les Tchèques et n’était même pas sur le banc de Chelsea ce week-end. Cela pourrait permettre à Pedretti de s’installer un peu plus chez les Bleus. Enfin, devant, Govou pourrait faire son retour au sein d’une attaque au pouvoir de feu impressionnant avec Trezeguet, Henry, Cissé, Wiltord et Marlet.
La fidélité réaffirmée aux cadres ou une plus nette régénération, c’est, un peu plus d’un mois après la défaite face à la République tchèque (0-2), le dilemme auquel est confronté Jacques Santini pour les deux prochains matches qualificatifs des Bleus pour l’Euro 2004 de football. Le sélectionneur national doit en effet révéler aujourd’hui à Paris la liste des joueurs retenus pour affronter Malte, le 29 mars à Lens, et Israël, le 2 avril à Palerme (Italie). La France est 1re du groupe 1 avec trois victoires. Après l’embellie automnale, marquée par quatre victoires consécutives – Chypre (1-2), Slovénie (5-0), Malte (0-4) et la Yougoslavie en amical (3-0) – alors que Santini avait ouvert le groupe aux jeunes (Gallas, Kapo, Mexès, Pedretti...), la déconvenue face aux Tchèques, le 12 février en...
