ARABIE SAOUDITE Les affaires avec l’Irak se poursuivent

Des firmes saoudiennes ont conclu des contrats représentant 146 millions de dollars avec l’Irak pendant les deux premiers mois de l’année en dépit des risques de guerre, rapporte un quotidien saoudien. La plupart de ces contrats, conclus sous le programme pétrole contre nourriture, n’ont pas encore été approuvés par l’Onu, selon al-Watan. Des contrats d’un montant de 100 millions de dollars ont été conclus pour le seul mois de février malgré la menace d’une guerre contre l’Irak et la poursuite des préparatifs militaires américains. Des hommes d’affaires saoudiens avaient par ailleurs visité Bagdad en octobre 2002, dans une mission sans précédent depuis 1990, et y avaient passé des contrats de 380 millions de dollars, selon le journal. Pendant cette visite, Bagdad avair autorisé 95 entreprises industrielles et firmes commerciales saoudiennes à exporter des produits en Irak. Le poste frontière d’Arar entre les deux pays, qui n’ont pas de relations diplomatiques depuis la guerre du Golfe en 1991, avait été rouvert en octobre après une fermeture de douze ans. Selon des chiffres officiels, l’Irak a importé pour un milliard de dollars de produits saoudiens depuis le lancement en 1996 du programme pétrole contre nourriture qui permet à Bagdad d’importer vivres et médicaments sous supervision de l’Onu.